今年是鼠年，读到了一些有关鼠的文章。不少文章中提到的鼠须笔却有不同的说法，有人以为鼠须不宜做笔，所以就说市场上的鼠须笔并非鼠须做的，因为有过试验，鼠须做的笔并不好写字。有人以为鼠须笔就是狼毫，并引用了李时珍《本草纲目》一书中“鼬鼠”：“其毫与尾可作笔，严冬用之不折，世所谓鼠须栗尾是也。”的说法。然而我们知道狼毫并非用狼毛制作，却正是黄鼠狼的“狼”，把它与鼠须栗尾混在一起，不免让人觉得就如《本草纲目》中说玻璃入药，主治惊悸心热之类一样，是容易令人生疑的。

　王羲之《笔经》说：“世传张芝、锺繇用鼠须笔。”其他如王羲之本人、苏东坡、梅尧臣等等也都用过鼠须笔。苏东坡《鼠须笔》诗：“磔肉饲饥猫，分髯杂霜兔。插架刀槊健，落纸龙蛇骛。”梅尧臣诗：“江南飞鼠拔长尾，劲健颇胜中山毫。其间又有苍鼠须，入用不数南鸡毛。”都明白无误地写明用的是真鼠须。

　制笔的鼠须，似乎不是什么地方的鼠须都可以用的，《法书要录》载：“王右军写兰亭以鼠须笔。以其强劲有锋芒，其产地仅限粤东。”唐段公路的《北户录》说：鼠须出自均州。其他如：明万历《物产志》中也记载有“狸毛笔”和“鼠须笔”，于大成的《中华艺术大观．书法》则引述台静农先生的遭遇，说抗战期间昆明市警局曾下令全市灭鼠，收缴得成山的鼠体，有人突发奇想，建议以石灰水煮鼠须，用来制笔，台先生也分得数管，据说其聿“刚柔相济，颇适于用。”这些都说明：鼠须笔与黄鼠狼无涉。

　  唐何延之《兰亭记》说王羲之书兰亭序，用鼠须笔，蚕茧纸。大凡名家都会考虑各方面的因素，把它们调节为最佳的组合。所以王羲之《笔经》还说：“鼠须用未必能佳，甚难得。”制一支好的鼠须笔不是那么容易的。所以欧阳修在《归田录》中说蔡襄为他书写了《集古录》自序后，他以鼠须栗尾笔，铜绿笔格，大小龙茶，惠山泉等物为润笔。那都是当时的难得之物。

　  南宋陆佃的《埤雅》则云：“栗鼠苍黑而小，取其毫于尾，可以制笔，世所谓鼠须栗尾者也。”鼠须栗尾常常连用，是因为鼠须笔也是兼毫，不是纯用鼠须制成，还要按比例放一些黑老鼠或者鼯鼠（江南飞鼠）之类的毛才行。

　   李时珍的特长在医药学方面，对製笔不一定会比书法家的王羲之等人精通，然而名人多有谬说，因为他是名人，他的不慎而产生的谬说，也就更容易被人引用和传播了。

                                         原载香港《文汇报》2008年3月18日