日本人把他们的小野小町混在杨贵妃和埃及妖后中，称之为世界三大美女，对此，中国人不会认可，埃及人也只会茫然摇头。但把日本天台宗山门派创始人圆仁的《入唐求法巡礼行记》和玄奘的《大唐西域记》、马可波罗的《东方见闻录》并称为古代世界三大旅行记，却是得到广泛认同的。

　生命是一场探险，如果无险可探了，也就会索然无味，而一味的循规蹈矩，最终也走不上真理之路。圆仁是最后一批遣唐使的成员，他们连船员共651人，分乘四条船，于唐开成二年七月漂泊到扬州附近时，其中第三船上的140人，仅二十余人得以生还！现实和理想之间总是像漆黑夜中隔着一片波涛汹涌的深渊，往来期间,少不得一条花费时日，精心打造的渡船，但即便有了高超的驭船术，也还是很容易掉下去被淹没的。可是已经在日本获得较高社会地位的高僧圆仁，还是带着他们的三十个没能解答的问题，冒着九死一生的危险，闯进了这片深渊。然而他到了中国，却还是没有被批准去目的地天台山，反而同来的另一位身份一般的学问僧圆载，偏偏被单独批准了！但痛苦中浸泡过的幸福才是最刻骨铭心的，他一直在扬州等了七个月。在此期间，为了设法留下来去天台，他“起谋数度，未遂斯意”，眼看着“苦设留却之谋，事亦不应。”就只好空手而归了。但第二年的四月初踏上了归途时，他又“在楚州与新罗译语金正南共谋”，要“到密州界留住人家，朝贡船发，隐居山里。”结果他自称新罗人，又偏偏被村长王良人识破，结果又被送回了另一条归国船上。七月，当船来到乳山附近时，他还是不死心，“令新罗译语道玄作谋，‘留在此间可稳便否？’道玄与新罗人商量其事，却来云：‘留住之事，可稳便。’”又有邵村新罗人王训等说：“如要留住者，我专勾当，和尚更不用归国。”最后船到了赤山浦，他就留在了赤山上新罗人张宝皋所创的法华院中，故伎重演，只说是船得风已于夜间开船走了，他们师徒三人被“抛却在了山上”！这才终于成功地留了下来，于是才有了《入唐求法巡礼行记》。赤山离天台山很远了，他们得到批准去了有天台高僧说法的五台山。但不久他又遇到了弟子惟晓的病死，和唐武宗的会昌毁佛，一时间天下僧尼“魂魄失守，不知所向”于是圆仁也“通状请，情愿还俗，敕归本国”了，终于在一番奔波后，于大中元年，他又回到赤山浦，从那里渡海回国了。

　《入唐求法巡礼行记》不仅为我们留下了不少鲜活的史料，比如时人把武则天称作武婆天子；还说赤山：“此乃秦始皇于海上修桥之处，始皇又于此山向东见蓬莱山、瀛山、胡山，便于此死。”都是前所未闻的趣事。而新罗人在唐朝的活跃程度，也成了令人必须重新认识的问题。更重要的是，其中贯穿着一种坚韧追求所形成的魅力，我想：它就是让读者无法拒绝一口气读完它的原因。

                                       原载《香港文汇报》2009年10月13日