禅门重视生活教学，不少祖师大德常藉由日用中的机锋来接引学人，有所谓“不落两边，不住断常，不著空有”，只能意会，不能言说，更不能人云亦云。

唐代南泉普愿禅师，以禅风特立独行而著称。他在池阳阳泉山建造佛寺，不离南泉山长达三十年。下山后，常以俗姓自称“王老师”。他在马祖道一禅师门下参学时，马祖禅师有次在分粥时问了一句：“那桶里是什麽？”普愿禅师回道：“这老汉合取口，作恁么语话。”意思是，这老汉闭上嘴，怎说出这样的话来？这样的行为看似违反常理，却与马祖道一的禅风相印契。

有一次南泉禅师问：“王老师卖身去也，还有人买吗？”一僧说愿意买，他问：“不作贵，不作贱，汝作么生买？”意思是，你花多少钱买才合适呢？马祖道一禅师主张“即心即佛”，普愿却说：“不是心，不是佛，不是物”，正如后来王阳明说“良知”是本质性的，但每个人心中的“良知”却是千差万别，怎么说得清楚？

南泉禅师教诲学人，要人丢掉一切执念羁绊，必须从对执着对象的争夺中警醒，不然就谈不上中道精神。宣城廉使陆亘在“王老师”面前自称：“弟子亦薄会佛法。”意思是弟子也略懂一些佛法。他问南泉禅师：“弟子家中有一片石，或时坐，或时卧，如今拟镌作佛，还得否？”南泉禅师回答说：“可以。”陆亘又问：“是不是不可以？”禅师回说：“不可以。”可以不可以？是不是要用这块石头刻成佛像？全在于心意，与是否在上面坐卧过毫无关係。所以南泉禅师问他：“大夫十二时中作麽生？”陆亘答：“寸丝不挂。”便喝斥他：“犹是阶下汉。”意思是还没入门，因为“悟明透彻正要调伏”，光“寸丝不挂”是不够的。

正如陆亘探问南泉禅师：“古人瓶中养一鹅，鹅渐长大，出瓶不得。如今不得毁瓶，不得损鹅，和尚作麽生出得？”和尚要怎麽把鹅弄出来呢？南泉禅师叫了声：“大夫！”陆亘随即应声：“有！”禅师说：“这不是出来了吗？”鹅困在瓶里，是别人的假设；被人牵著鼻子走，束缚的是你自己。要知道，别人是难以束缚你的，束缚你的思想的，只有自己。

原载《人间福报》2021年6月15日