成语有“饮鸩止渴”。《玉篇》说，毒鸟食蛇，其羽画酒，饮之卽死。《广雅》又说，鸩鸟，其雄谓之“运日”，其雌谓之“阴谐”。这些当然是故作神秘，鸩酒其实是统治者配制的毒药。《国语》载：晋文公要杀卫成公，“使医鸩之”，卫成公“私于周主鸩”，他没有使卫成公死在周襄王处。这件事说明自古都有专门“主鸩”的人或机构，汉朝吕后杀赵王如意，也是“使人持酖饮之”的；《南唐书·申渐高传》中说：皇帝李升顾虑大臣周本威望太高，难以控制。于是李升倒了杯鸩酒给他，周本却用御杯分出一半奉上，说是以表明君臣一心！一旁优人申渐高见此情景，接过酒杯一饮而尽，并将杯揣在怀中走了。李升遣人带解药去救他时，申渐高已经脑裂而死了。

     《尸子》说：巫马其为楚国出使巴国，“见担鸩者”，就拿出钱并加上车马，买下后都倒在了江里。蔡绦的《铁围山丛谈》载，宋徽宗刚当上皇帝时，曾骑马巡视皇宫，有一个库房没有名称，一问，原来是宫中藏毒药的仓库。库内的毒药分为七等，鸩排在第三等，最厉害的一种“鼻嗅之立死”。这些毒药由两广、川蜀等省三年一贡。宋徽宗曾问宫内某库房何用？回答是：太祖时设，定两广川蜀官员每三年进贡一次剧毒药品，已延续百多年。于是他下诏说：“此皆前代杀不庭之臣，藉使臣果有不赦之罪，当明正典刑，岂宜用此”，于是下令罢其贡，废其库。但清朝雍正皇帝却给广西巡抚李绂谕旨：“近闻贵州诸苗之中，中苗之弩最毒......更有一种蛮药，其名曰‘撒’，以此配入蛇汁熬箭，其毒遍处周流，始不可治。闻此‘撒’药，系毒树之汁......产于广西泗城土府。其树颇少，得之亦难。彼处猎人暗暗卖入苗地，其价如金，苗人视为至宝。尔等可著人密行访问此树，必令认明形状，尽行砍挖，无留遗迹。既有此药，亦应有解治之法。更加密密遍处访询。”李绂回奏说，经他他密令“严饬即刻查访毒树，速令砍挖，并且速觅解毒之方”。据泗城同知林兆惠的报告：“中苗弩箭用药各别，苗用百草尖所熬，中用药母配入蛇汁。查药母系用毒树汁晒成。树之汁，这就是‘撒’，汉人名之为药母。”但这种树出于左江地方，李绂差人寻访，终于在隆安地方觅得其树的皮叶枝干，又于“左江所属南宁府隆安县桥建村，觅得三株，俱高八丈围一丈四五尺”。雍正皇帝当然不是像巫马那样要消除其毒害，《清代野记》记载：太和门之左有六库，每年钦派满大臣二员率人去盘查一次，每查一次即盗一次，只有其中的药库，“内藏毒药甚伙，有不知名者，相戒不敢动。”