宋人吴聿的《观林诗话》记载：“东坡爱玉女洞中水，既致两瓶，恐后复取而为使者见绐。因破竹为契，使寺僧藏其一，以为往来之信，戏谓为调水符。”苏轼有诗《留题仙游潭中兴寺，寺东有玉女洞，洞南有马融读书石室，过潭而南山石益奇，潭上有桥畏其险不敢渡。》那么，他的调水符应该就是交给了中兴寺僧人的，苏东坡的《调水符》埋怨说：“谩久成俗，关市有契繻。谁知南山下，取水亦置符...... 常恐汲水人，智出符之馀。多防竟无及，弃置为长吁。”所幸，最终他没用这个“调水符”，因为那是件防不胜防的事。此时他任一个凤翔府签判的小官，派衙役为去取自己爱喝玉女洞泉水，人家也要考虑值得不值得。就是去寺中取了竹符，也未必真的会为他取回泉水，哪里弄点别的水敷衍一下就完了。其弟苏辙写了一首《和子瞻调水符》说：“多防出多欲，欲少防自简。君看山中人，老死竟谁谩......置符未免欺，反覆虑多变。授君无忧符，阶下泉可咽。”道出了相互间缺乏信任，彼此欺上瞒下的根本原因，可谓深刻。

      苏东坡的另一首《和子由蚕市》诗，说他们出山前：“年年废书走市观，市人争夸斗巧智，野人喑哑遭欺谩。”所以现在“诗来使我感旧事，不悲去国悲流年。”流年就是北宋的经济文化正在走下坡路，大小官员利用权势，象商人一样，都想额外占点便宜，这岂不是欺谩泛滥的源头？严复曾评论宋朝：“若论人心政俗之变，则赵宋一代历史最宜究心。中国所以成为今日现象者，为恶为善，姑不具论，而为宋人所造就，什八九可断言也。”宋朝以冗官、冗兵、冗费著称，特别是造就大量冗官作为维护政权的基础。所以读宋史，让人想起晋武帝司马炎一度要淘汰冗官时，大臣荀勖说了一句话：“省官不如省事。”按理说，省事就可以省官，但省官又触动了一大帮人的利益，会动摇政权的基础，而养一大帮冗官互相牵制，也必定不会省事。

                                            原载《人间福报》2017年4月27日