袁枚《随园诗话》有一段有关苏小妹的考证：“世传苏小妹之说，按《墨庄漫录》云：‘延安夫人苏氏，有词行世，或以为东坡女弟适柳子玉者所作。’《菊坡丛话》云：“老苏之女幼而好学，嫁其母兄程潜之子之才。先生作诗曰：‘汝母之兄汝伯舅，求以厥子来结姻。乡人婚嫁重母族，虽我不肯将安云。’考二书所言，东坡止有二妹；一适柳，一适程也。今俗传为秦少游之妻，误矣！或云：‘今所传苏小妹之诗句对语，见宋林坤《诚斋杂记》，原属不根之论。’”

　但找来宋人的《墨庄漫录》一读，却发现袁枚的引用有出入，原书说“延安夫人苏氏，丞相子容妹，曾子宣内也，有词行，世或以为东坡女弟，适柳子玉者所作，非也。”原来有关苏小妹的传说在宋代就出现了，只是这个“延安夫人苏氏”，说的是宰相苏颂之妹，她的词章以秀丽称着于世。而柳子玉名瑾，苏东坡的《祭柳子玉文》中有“子有令子，将大子后。颀然二孙，则谓我舅。”的句子，可知柳子玉与苏轼虽是戚友，但不是同辈，也就不可能与“苏小妹”搭上关系。

　袁枚说的林坤一般也不把他归为宋人，所以《诚斋杂记》准确地说应是元人的著作，从中可知苏小妹的传说并没有因为宋人的否定而绝迹，元人仍然还在延续着讲她的故事。到了明人单宇《菊坡丛话》中就越来越具体了：“老苏之女幼而好学，嫁其母兄程浚之子之才，”但苏洵在《祭亡妻文》中说得明白：“有子六人，今谁在堂？惟轼与辙，仅存不亡。”苏洵一生有子女六人。这在欧阳修《苏明允墓志铭》讲得更具体：“生三子：曰景先，早卒；轼，今为殿中臣直史馆；辙，权大名府推官。三女皆早卒。”嫁给其母兄程浚之子即其表兄程之才的女儿，却是长苏轼一岁，婚后经常受程家的虐待，婚后第二年生有一子，第三年便因受夫家虐待致死，死时十八岁。苏洵在她死后八年写的《自尤并序》中不无痛苦地自责自己当初把女儿嫁给了“州里之大盗”。

    叶石林《避暑录话》说王安石不喜欢苏洵，而与苏洵关系很好的地方官又受到王安石的排挤，苏洵写了《辨奸论》，虽然没有直言是针对王安石的，但“收召好名之士、不得志之人，相与造作言语，私立名字......面垢不忘洗，衣垢不忘浣”等语，明眼人一看就知道了。苏洵说他和晋惠帝时的王衍、郭子仪说的：“此人一旦得志，我的子孙就要被杀光了”之卢杞一样，不过是遇到糊涂皇帝而一时得志。

    《苏氏族谱亭记》陈述了她之死的前前后后，苏洵的《自尤》诗是这样说的：“乡人皆嫁重母族，虽我不肯将安云？生年十六亦已嫁，日负忧责无欢欣。”当时民间重视与娘家联姻，苏洵虽不想答应，但民风如此便应允了婚事。她婚后的生活一直忧郁不已，经常受到夫家的指责。十七岁生一子后身染重病，而程家根本不予诊治，苏洵夫妇只好把她接回家治疗，病情渐有好转，而夫家却以“不归觐”夺走她身边的孩子，以致她三日便亡。从此以后，苏程两家便绝交了。周公谨的《齐东埜语》说：则提到了说：“其后东坡兄弟以念母之故，相与释憾。”宰相知道两家不和，在苏轼贬去南方时，特意让程正辅为“本路宪将，使之甘心焉。而正辅反笃中外之义，相与周旋之者甚至”，所以苏轼与他以“诗往复唱和”。

 　苏小妹嫁秦观的传说则更属编造，秦观是苏门四学士之一，生于1049年，苏东坡的母亲死于1057年，苏洵在当年就写的《祭亡妻文》中明确说三个女儿已经早死了。就是1057年，秦观还是个儿童。而他自己在《徐君主簿行状》中说徐成甫有“女三人，曰文美、文英、文柔……以文美妻余。”可见秦观之妻是徐文美。而流传甚广的“苏小妹选婿”、“苏小妹三难新郎秦少游”等故事只是民间故事而已。

　袁枚“东坡只有二妹，一适柳，一适程”的考证显然很粗疏的，而如果对“苏小妹”做一个结论性的说法的话，那就可以说是在宋元人以讹传讹，加一点故意编造的基础上，经过了元代吴昌龄杂剧《东坡梦》、明代冯梦龙《醒世恒言》、清代李玉的传奇《眉山秀》等文学创作，而在民间广泛传布的一个故事。

                                         原载香港《文汇报》2008年12月2日