乡里受人尊敬的方丈在坐化前，对围在他身边的徒弟们说：他圆寂火化后会留下一颗舍利子，他要他的三个大弟子看一看舍利子形成的过程，然后，谁找到它，谁就是下任方丈。于是三个大弟子去了县里的火葬场，他们要在那里一起亲眼看完整个火化的过程，然后从骨灰里找到那颗舍利子，火葬场的工作人员见他们都是方丈的高徒，也就同意了他们的请求。

通过一个窥视孔，可以看到火化炉里发生的一切，他们首先看到的是：方丈的袈裟一下子化成了灰，然后方丈的上半身微微向上仰起，大师兄脸上冒出了汗，二师兄念了句：阿弥陀佛！三师兄已经低下了头。方丈仰起的上半身与平面形成的角度，一直到超过了十五度角后，又缓缓地恢复到了原位，接着肚子又开始慢慢膨胀，大师兄把脸转了过去，三师兄弟的头一直没有抬起过，只有二师兄看着又念了一句：阿弥陀佛！过了一会儿，两人又听他又念了一句：阿弥陀佛！

火化完了以后，骨灰里却没有师傅说的那颗舍利子，二师兄站着没动，他开口道：师傅让我们看舍利子形成的过程，你们都看到了吗？两人这才似有所悟，他们觉得二师兄在第三次念：阿弥陀佛时，看到了师傅所说的那颗无形的舍利子。但二师兄却说：那是师傅给他们上的最后一课，说的是：人生的旅途上用不着太多的行李，舍利子也并不是追求的结果，重要的是要直面求道的过程。

他们把骨灰带回了寺院里，根本就没有去骨灰里找舍利子的二师兄，在回来路过的河边，却找了一颗亮晶晶的石子，说那就是师傅的舍利子。从此，他就成了继任的方丈。

那么，有没有真的如舍利子那样永恒的东西呢？《大般涅经》说：“须弥虽高广，终归消灭，大海虽渊旷，时至还枯竭，日月虽明朗，不久则西没，大地虽坚固，能负荷一切，终尽业火燃，亦复归无常。”有影子的东西终究要坍塌，有生命的东西终究要死亡。火化的过程不过是个炭化的过程，在这个过程中，收缩，水分多的肚子还会膨胀，爆裂，那都是自然的。是不是真的留下舍利子，又有什么关系呢？命运注定了人到头来都是一场空。但如果因此就不敢面对它，或者因此就无所事事，那么这个生命就毫无意义了。

人生之所以美，就在于明知道是一场空，仍然孜孜以求，象那位老方丈那样，不惜把自己最后炭化的过程，也拿来作为开导徒弟的教材！这种充满了创造激情，诲人不倦的精神，就是所谓的“舍利子”。

                                                  原载《莲花里盛开的孤独》第六辑