唐宋八大家中，唯独曾巩文句现在很少有人会记得。但南宋末，曾巩的江西老乡陈宗礼说，苏轼、苏辙兄弟写的文章是奇，曾巩的文章就像人要盖被子吃饭，一天都不能没有；在陈宗礼眼裡，曾巩已经上升为了理学家。元朝江西人刘埙也把曾巩提升到了上承孟子下开程朱理学的程度。

    朱熹曾说：“予读曾氏书，未尝不掩卷废书而叹，何世之知公浅也”、“爱其词严而理正，居尝诵习”。王安石则称：“曾子文章众无有，水之江汉星之斗”、“爱子所守卓，忧予不能攀”。而明朝唐顺之谓：“三代以下之文未有如南丰。”

    2019年曾巩老家江西南丰为他举办了千年诞辰活动，有人提起了赵与时《退宾录》载：“秦少游云：‘曾子固文章妙绝古今，而有韵者辄不工。’此语一出，天下遂以为口实。”曾巩自己也在〈赠黎安二生序〉中承认：“夫世之迂阔，孰有甚于予乎？知信乎古，而不知合乎世；知志乎道，而不知同乎俗。此余所以困于今而不自知也。世之迂阔，孰有甚于予乎？”迂阔当然写不好“有韵者”。

   僧人惠洪的《冷斋夜话》中有彭渊材的名言：“第一恨鲥鱼多骨，第二恨金橘大酸，第三恨莼菜性冷，第四恨海棠无香，第五恨曾子固不能诗。”同时，还有一个大夫李丹到昌州任职的故事，李丹因为离家太远，改到鄂州任职。彭渊材知道后赶紧去对他说：“谁为您拿的主意？昌州是天下佳郡，为何放弃呢？”李丹惊讶地问：“昌州待遇好？”彭渊材答道：“非也。”又问：“治安好？”又答：“非也。”李丹再问：那您何以知其佳呢？彭渊材说：“天下海棠无香，昌州海棠独香，难道不是佳郡！”彭渊材知道海棠还有香的，也知道江西老乡曾巩写了不少诗，却还要这么说，岂不是看似不相关的前四句，都是在铺垫批评曾巩的诗多骨、酸、冷、无香？

    惠洪的《天厨禁脔》书中提出了诗分三种趣：奇趣、天趣、胜趣，曾巩的诗少的就是这个“趣”字，而一本正经的说教，等于一本正经地无聊。所以苏轼说：“曾子独超轶，孤芳陋群妍”是话里有话；苏辙说他：“儒术远追齐稷下，文词近比汉京西”，说他似班固就比较贴切。

    曾巩出仕之初任太平州司户，欧阳修、王安石都向知州张伯玉推荐他，可是不甚待见曾巩的张伯玉对他说：“人以公为曾夫子，必无所不学也。”于是让他做一篇《六经阁记》，但曾夫子所作“终不可其意。”因为张伯玉要表达“六经阁者，诸子百家皆在焉”的意思，而曾巩只强调尊儒。

                                        原载《人间福报》2020年5月26日