在吴承恩写《西游记》之前，唐僧孙悟空西游取经的故事已经广泛流传，其源头可以追溯到西夏，榆林石窟中有唐僧和孙悟空的形象，出现在“水月观音经变图”与“普贤经变图中”，而且发现有六幅之多。玄奘经过的瓜州东千佛洞也有一幅。

唐五代虽有《唐太宗入冥记》但洪武《杂剧西游记》未提及，到了永乐《平话西游记》中才出现，与燕王夺权不无关系。鲁迅认为孙悟空的原型是《山海经》：“水兽好为害，禹锁于军山之下，其名曰无支奇”、“其形若猿猴，金目雪牙，轻利倏忽”。唐韦绚《戎幕闲谈·李汤》说是淮水水怪无支祁，苏轼《涂山》诗：“川锁支祁水尚浑”，即指此。胡适则依据北大俄国学者刚和泰的告知，主张是《罗摩衍那》中的哈诺曼。

    榆林石窟第二窟中心塔柱两侧甬道南北各有一幅“水月观音图”，右下方二人一马，身披袈裟和尚在隔水遥拜观音，身后猴面人身者一手牵马，一手置额前遮阳遥望，只是马不是白马，而是枣红马；二十九窟北壁也有二人一马，躬身与人交谈的两人间，有一圆眼、大嘴、披髮、戴金环者，身后白马随行；东千佛洞北边图中的二人一马，和尚穿宽袖袈裟，猴相者也是一手置额前；到了第三窟的西壁“普贤经变图”中，行膜拜礼的和尚已经头上具佛光，猴相者也双手合十了，白马马鞍上有莲花座，座上置放光芒的包裹。从这些壁画中可以看出，唐僧师徒西游取经故事的基本脉络已经具备。

    《隋书》载：“党项羌者，三苗之后也。其种有宕昌、白狼，皆自称猕猴种。东接临洮、西平，西拒叶护，南北数千里。”唐玄奘在党项羌的瓜州收了个徒弟叫石盘陀，他们多深目多鬚，又“自称猕猴种”，孙悟空的形象由此而来就不难想像了。“猴行者”变成孙悟空，与印度接邻的羌人，受哈诺曼影响的可能性极大，“猴行者”东传后，与无支祁结合，也是完全可以想象的。

    党项人之后建立了西夏政权并推行汉化，一二二七年的被蒙古人灭国之后，他们改称唐兀人，进入元代，他们中的很多人被派往汉地任官，比如〈河西老索神道碑〉中的老索，就出任了首任顺天路最高长官达鲁花赤，江南释教总摄杨琏真伽也是唐兀人，他主持开凿的杭州飞来峰造像也有唐僧取经石像。

     而元代已经存在杂剧《西游记》和其剧本，一九二八年日本东京康文社印刷的《杂剧西游记》上写有“杨东来先生批评西游记卷之一，（元）吴昌龄”字样。吴昌龄是山西大同人，其生活前期曾在内蒙从事过军屯，后期升任婺源知州，与很多唐兀人的经历相似。元代锺嗣成《录鬼簿》将其列入“前辈才人有所编传奇行于世者五十六人”之中，很多唐兀人在进入明朝后就与当地人融合了，吴承恩祖上是否也是唐兀人无从考证，但唐兀人的传说故事，容易成为他的写作素材已经不言而喻。

                                          原载《人间福报》2020年2月12日