蒲扇老人做了一辈子蒲扇，如今最普通的蒲扇也已经成了稀罕物，但它却带着一段很多人都曾经有过的记忆。记得第一次从他手里接过蒲扇时，还以为是用棕榈树叶做的，后来读晋人的《南方草木状》才知道是用比棕榈树叶柔薄的蒲葵树叶。生于南国的这种蒲葵树，每年每株可用的蒲葵叶最多也不过十来张，采下来风干压平后，稍作修剪，配蔑丝扎好边缘，一把蒲扇就做成了。蒲扇老人现在做的是工艺品。那是最普通的和珍贵的材料完满结合，做得如做得如此精致，不免令人为之心动。扇面烫上了浓淡相宜的山水花草图案，乌亮的扇柄还是红木做的，形状也与以前熟悉的圆形不同。

    蒲扇质地轻盈而坚韧，一把蒲扇可以用上好几年。扇面的边缘俗称细边，有以金银线、绢、彩色丝线、细长条藤皮等手工缠绕、缝制而成的。蒲葵扇的扇柄，一般都保留用原葵叶的柄，考究一点的，则在葵柄外缠绕细长条的藤皮，或外面套上染色的竹管，执于手中，就更柔滑而舒这了。蒲扇老人现在做的，扇柄有饰以方竹、湘妃竹、佛肚竹等名贵竹材，甚至用牛角、玳瑁等。

    传说王羲之题字的是竹扇，但那时选择用蒲扇的人也多。《晋书·谢安传》记载：有在京师的乡人罢官回乡，临行前来见谢安，谢安问他回家的盘缠怎么解决？乡人说他：“有蒲葵扇五万。”于是谢安取了一把带在身边，一时京师士庶见了竞相效仿，蒲扇价格因此增至数倍。唐朝诗人孙元晏还为此事写过一首《蒲葵扇》诗：“抛舍东山岁月遥，几施经略挫雄豪。若非名德喧环宇，争得蒲葵价数高。”作者是南京人，对于乌衣巷中的历史人物，具有特殊感情。

   另一位被排挤到过鄱阳的唐人李嘉佑，有诗曰：“傲吏身闲笑五侯，西江取竹起高楼，南风不用蒲葵扇，纱帽闲眠对水鸥。”表现的是对现实政治的不满和他豪放不羁的性格。但炎炎夏日，平民们则只要两手有空，都会带一把蒲扇。象济公那样插在脖子后面里，或者插在腰后也不碍事。茶炉药灶，或者城里人的煤球炉，也都会配上一把旧蒲扇。那时上寄宿中学，大家蚊帐里也都有一把蒲扇，有些人还会在上面用钢笔写上一首胡诌的小诗，卖弄一下才学，旁人见了，会和上几句，或者赞赏，或者揶俞都无伤大雅，如果不满意，要擦去也容易。有人也因此而差点摊上了麻烦，因为他在上面写了一首叫《调笑令》：“可笑，可笑，胖头鱼也高跳，不识不知念经，面团心浑肉惊，惊肉，惊肉，龙宫一片腥臭。”

     “扇扇有凉风，天天在手中，年年五六月，夜夜打蚊虫。”都市里是路灯下的乘凉需要蒲扇，乡村使用的时间更是长达五六个月。“日落炎威退，池塘淡月中；踏歌闻市上，渔笛在溪东；蒲扇轻摇暑，蕉衫短受风；晚凉闲独步，古寺一桥通。”黄昏后，手摇蒲扇随处转转也是水乡的风情。为孩子们搬一条光滑的宽凳，或者搭一块树板，让他们躺在上面，听老人们会一边摇著蒲扇，一边为孩子们讲述古老的传说，直到老人手中的蒲扇在睡意朦胧中滑落在了地上。而摆龙门阵的年轻人则兴味正浓，这时，蒲扇就是他们手中的麈尾、拂尘；是征战的军旗、砍杀的武器。这时，相较于气度局促的纸扇，蒲扇不仅经济实惠，而且朴实大气。如果说纸扇扇出来的的雌风，那么蒲扇扇出来的，大概就可以算是雄风了。

                                    原载苏里南《中华日报》2017年6月3日