踏青到郊外，行走在芃芃其麦的江南田野，让人赏心悦目。农家端出一碗久违了的麦粞粥待客，人道是当下重新复活的健康食物，令人感慨不已。

    以前农家收获了庄稼，米要舂，麦要磨，都是费力费时的活，麦粒放在石磨里磨出来的就是麦粞，也称麦屑、麦头。江南盛于稻作，大面积种麦始于东晋南渡以后，南朝宋文帝刘义隆在元嘉二十一年下诏：“南徐兖豫及扬州浙江江西属郡，自今悉督种麦，以助阙乏。”并令速运彭城、下邳的麦种过来播种，从此为定制。《陈书．孝行传》说张昭：“及父卒，兄弟立不衣绵帛，不食盐醋，日唯食一升麦屑粥而已。”南朝的梁军在与北朝齐军交战时，在稻米食尽之后，“调市人馈军，皆是麦屑为饭，以荷叶裹而分给，间以麦绊。”食麦在江南是贫困的象征，所以明朝戏曲《锦笺记》说：“做人切莫做余姚，到处人呼‘麦粞包’。”不仅地瘠税重的余姚农民，上世纪二三十年代的南通纱厂工人也说：“纱厂工人生活难，醃虀咸瓜麦粞饭。”上海抗战时童谣说：“八一三，八一三，东洋乌龟掼炸弹，阿三就此遭大难。一路无钱买夜饭，肚皮饿来手脚坍，求爷爷，告奶奶，讨着半碗麦粞饭，忍着痛苦吃下去，家仇国恨记胸怀。”

    光绪《川沙厅志》载：“小麦以为面，圆麦磨粞，杂米食之，曰‘麦头饭’，贫者赖以接济，故他邑有‘东乡麦子’之目。”麦粞中加了米，向往吃可口白米饭的江南人还是要挖苦。清人王有光的《吴下谚联》说：“粪，所以美土疆，清者力薄，浓者力厚。此自然之势。何松江之一清如水者，反胜于上海之浓厚，以铁搭坌取者乎？盖上海土高宜麦，与华、娄产稻之乡异。松江人每嘲为东乡吃麦饭，故其粪无力。松江人心思尖锐，不似上海人直遂，上海人每嘲松江人从肚肠中刮出脂油，故粪虽清薄而有力。”

   西边的松江人与东边宜于种麦的上海县人互嘲，西边的华亭县、娄县是稻米之乡，所以“东乡麦子”是讥嘲上海县，还有更东地区人的。麦粞饭的做法是先将大米煮滚，倒入麦粞搅匀再加把火煮熟。煮好后米饭还是会下沉，麦粞在上，盛饭时从锅底挖出来的米饭多一些，向人示好就用这种盛法，米麦的比例，则视各家的贫困程度而定。

    正如清人李林松的《沪渎竹枝词》所说：“东乡麦子尽人嘲，万顷黄云是乐郊；但得催科人不至，冬春米又绿荷包。”稻米之乡吃不上米饭，究其原因是猛于虎的苛政，剥削之严酷，以至于南宋的朱熹也要吃麦饭，他有诗道：“葱汤麦饭两相宜，葱补丹田麦疗飢；莫谓此中滋味薄，前村还有未饮时。”绍兴谚语说：“吃麦屑饭游西湖，辛苦铜钱快活用。”有口吃的就不妨穷开心一回。乾隆年间的常熟徐市人顾彬的《过李将军墓次东溆韵》则说：“寒食招魂无麦饭，黄昏吊影有磷灯。”连麦饭也吃不上那就要绝望了。南宋周紫芝的《婆饼焦》说：“云穰穰，麦穗黄，婆饼欲焦新麦香。今年麦熟不敢尝，斗量车载倾囷仓，化作三军马上粮。”“婆饼焦”的故事是绝望者的呼声，明代冯梦龙的《情史类略》里说：“人有远戍者，其妇从山头望之，化为鸟。时烹饼将以为饷，使其子侦之，恐其焦不可食也；往已，见其母化此物，但呼‘婆饼焦’也，今江淮所在有之。”

    “婆饼焦鸟”就是麦熟时出现的鹪鹩，比麻雀还要小不少的身子，在告诉人们，虽然麦子收成不错，农夫仍然飢荒严重，尝新做几个麦饼也不容易，更不用说吃麦粞饭了。如今日子好过了，“麦饭豆羹，皆野人农夫之食耳”也成了历史，偶尔喝一碗麦粞粥，不由得想起东汉刘秀登基后，念念不忘之前自蓟东南驰，晨夜草舍，夜经饶阳芜蒌亭到虖沱河，飢寒交迫中吃过的豆粥、麦饭。

     野外下了几滴春雨，大地一片温润。要不了多久，桃花就开了，雏鸟也长出了羽毛，接着就是“麦秋在野，蚕停于室”的季节了。于是与农家相约，到了那时再来吃顿麦粞饭。

                                       原载香港《文汇报》2017年3月18日