晚清官员中，彭玉麟有柔情的一面，年轻时与邻女梅仙相爱不果，一辈子画梅万幅来怀念她。《清稗类钞》记载他晚年谒岳坟，与边岳飞后代女孩岳二官也是一往深情，赠诗云：“但愿来生再相见，二官未嫁我年轻。”

   他也有“活阎王”之称。喻血轮的《绮情楼杂记》载：光绪初年，黄梅人帅某在扬州纳妾生了个儿子，小名“三子”。数年后他解任回籍，嘱咐其妾抚养儿子等他迎接回老家去。结果因为大老婆阻梗，三年后，帅某病中想念儿子，就令顾工张某去接那母子俩，大老婆私自拿二百两银子给张某，要他谎报说子死妾嫁，也不用去扬州了。张某贪钱，依计而行，帅某闻之大恸。其妾在扬州久等不见来接，就自己带着九岁的儿子找来了，并不顾大老婆阻拦硬闯了进去。帅某一见，大呼：“汝辈固在乎！”就死了。大老婆见人都死了，又将那母子赶了出去。告到官府，大老婆行贿知县千金，把他们逐出了县境，于是又告到彭玉麟那里。彭玉麟见那小孩相貌堂堂，侃侃而谈，又念其是与太平军石达开部作战而死的官员帅远燡的后代，就派亲兵去了黄梅调查。帅家大老婆闻讯大恐，雇工张某立即就上吊自杀了，知县吓得的黄疸病发作，口不能言，浑身发抖。士绅们怕彭玉麟要杀人，就让帅家接回那母子，并安规矩分给了遗产。知县被撤职后，不久也病死了。

  有一次他经过石门湾，那是有水师管带驻扎的大镇。傍晚时分彭玉麟穿便衣去茶寮小歇，茶寮中有书场，不少镇上人每夜都去听说书，而正中一席是管带转席。彭玉麟哪管这个，茶寮主人见他坐了就劝他移席坐其他座位，彭玉麟不听。不一会儿，二个提着灯笼的兵，引导着管带来了，见有个像村里老头样的人坐在那里，大怒道：“何物村人，不识老爷，大胆据吾座！”彭玉麟不慌不忙地站起来，坐到旁边去了，不久就走了。然后立即召见管带，管带一见吓得匍匐如死人。彭玉麟只微斥一句：“一管带威福至耶？”立命斩之。

   在他为钦差巡长江至安徽时，遇到了李鸿章的侄子胡作非为，而官府不敢问。有小民来告，说是李某夺妻而去。彭玉麟将李某邀来，诘问有没有这种事？李某仗势直言：“然。”彭玉麟大怒，命笞之。巡抚等当地长官闻讯赶来求情，彭玉麟一面接待，一面命人把李某斩了！大官们正要登船而去时，手下人拿着李某的头来复命了！安庆候补副将胡开泰，召倡女饮酒而让妻子行酒，妻子不愿意就抽刀剖其腹，弄得街巷汹汹然，正当议论着怎么处置胡开泰，彭玉麟正好听到，说声：“此易耳！”，立即召来胡开泰，问了问姓名住址就令牵出斩之，民皆称快。

   另外钟毓龙的《说杭州》也记载了多则彭玉麟在杭州的类似杀人故事。

原载《上海老年报》2021年5月18日