以前，很多地方都有“八怪”，清光绪年间京城有穷不怕、醋溺膏、韩麻子、盆秃子、田瘸子、丑孙子、鼻嗡子、常傻子等艺人为“天桥八大怪”；天津卫的“七绝八怪”中有扛鼎的杜大彪、金枪陈疤瘌眼、开水铺的王宝、吃仓讹库的傻少爷、刨坟掘墓的孙小臭儿、变戏法的杨遮天、混白事的李大嘴、走阴差的张瞎子、守城门的常大辫子、说书的净街王、押宝的冯瘸子、劫道的白四虎、挑大河的邋遢李、倒髒土的黄治安、剃头的十三刀、窑姐儿夜裡欢、耍猴的连化青、卖野药的金麻子、哭丧的石寡妇、磨剪子戗菜刀的闫老屁、喝破烂的花狗熊、干窝脖儿的高直眼、骑木驴的毛艳玉……“无锡八怪”则有高卖婆、叫化子、蹩脚丁保、哀丧婆阿凤、怪拳师陈德富、呆头阿二、小热昏惠老三、王实根等人。最著名的当然是“扬州八怪”。

   “八怪”不一定是固定的八人，随著时间的变迁，入选者还会前仆后继。他们共同特点是非主流，是接地气的底层，这些人或身怀绝技、技艺超群，或像貌奇特、言行怪异，在大众眼裡留下深刻印象。除此之外还有彰显地方特色的“贵州八怪”、“关中八怪”，美食有“陕八怪”、艺术品上的纹饰有“海八怪”……

   “八”，就是分，在甲骨文中就像分开相背的样子，与汉字部首之一的“八”有关的字，也多有点分解、分散、相背的意思。段玉裁注《说文解字》说：“今江、浙俗语，以物与人谓之八，与人则分别矣。”有别于主流的标新立异，才能算得上“八”，明初朱右编《八先生文集》，也多少也有点这个意思，因为打破沉闷的“唐宋八大家”，致力于开一代风气，也是不同于固有主流的。用其邪意者，则有“八婆”、“丑八怪”之类。

    再看八卦新闻之“八”。占卦在《国语．晋语》中，有“得泰之八”、“得贞屯悔豫，皆八也”之说。《左传．襄公九年》中的：“遇艮之八”，因下文有“是谓艮之随”比较好理解。这里说的是，从艮卦分出去变卦成了随卦，艮、随两卦中的六个卦象，除了“六二”一爻不变，其他都变了，而占卜要占那么多生变者就不太容易，所以说“八卦”的疑点太多。而充分发挥丰富的想象力，产生出很多情节生动而复杂，众说纷纭的解读，也是正常而众人喜闻乐见的，因为无风不起浪，毕竟其中还是有点由头的，特别是在消息不透明的情况下，自由创作得到了极大扩展的空间。

                                         原载《人间福报》2020年3月18日