《诗经·大东》说：“维天有汉，鍳亦有光。”《禹贡》说：“嶓冢导漾，东流为汉。”《说文解字》解释说漾水出陇西，至五都为汉水，再往东为沧浪水。金文汉字由水、堇、隹构成，以后少了隹，可能是大洪水以后，鸟不多见了......天上的银河称为天汉，与此对应的是地上的汉水。项羽封刘邦为汉王，萧何安慰刘邦说：“语曰‘天汉’，其称甚美。”与天命结合了岂不甚美！汉地原本并不代表中原，周朝就把理他们较近的地方叫小东，汉地属于离中原较远的大东,与西方人说的“远东”相似了。《汉书》说：“汉者，亦金散也，其本曰水。星多，多水；少则旱。”银汉与汉水作用于人的吉凶是相通的。

    《礼记》说：“命有司大难，旁磔，出土牛，以送寒气。”所以有人以为与年末驱魔活动的傩有关。但《康熙字典》载有二个令人费解的汉古字，与難字完全没关系。《汉书》载：'近西羌保塞，与汉人交通。”“汉人”一词，当然是出自汉朝以后。宋人程大昌分析说：“中国有事于北狄，惟汉人为力，故中国已不为汉，而北虏犹指中国为汉。”汉族之称也就形成了，这时他们已经由偏僻的汉地，变成了中原主体的代称。《大唐西域记》中还记载：波斯王赴唐求婚，生了孩子称为“汉日天种”。

    《萍洲可谈》说：“汉威令行于西北，故西北呼中国为汉；唐威令行于东南，故蛮夷呼中国为唐。”宋崇宁年间，大臣们鉴于此，还报请皇帝诏准：“外国指中国为唐、汉，形于文书，乞并改为宋。”但此事并不是想要改就能改成的。陆游说：“今人谓贱丈夫曰‘汉子’，盖始于五胡乱华时，北齐魏恺自散骑常侍迁青州长史，固辞之，宣帝大怒曰‘何物汉子，与官不受！’”南北之间互骂，“北人指曰‘汉儿’，南人却骂作‘番人’”，“汉子”已经成了被人骂的贱丈夫。

    《汉语大词典》说“汉奸”出自王明清的《玉照新志》：“（秦）桧既陷此，无以自存，乃日侍于汉奸戚悟室之门。”虽然今天所见的《玉照新志》中没有这句话，但很难就因此否定有此一说；南宋灭亡的时候，元将张弘范俘获文天祥后，在崖山一战中灭掉了南宋，然后派人在崖山北面的石壁上，刻下了“镇国大将军张弘范灭宋于此”十二个字。据说不久石壁上出现了一首脱胎于“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣”的诗：“沧海有幸留忠骨，顽石无辜记汉奸。功罪昔年曾倒置，是非终究在人间。”张弘范家原本是河北地区汉人土豪，其父张柔曾为金国的定兴令，后来又投向蒙古兵。张弘范作为元军将领，大概和他父亲一样，可以归为“敌占区的伪军”一类。只不过宋朝的腐败无能，把整个大好山河都变成了“敌占区”。于是张弘范的诗：“我军百万战袍红,尽是江南儿女血”，有了“豪迈”之评，他究竟是英雄还是汉奸也有了争论，这不能不算是汉民族的悲哀。因为辞书上对汉奸的定义是：“意为投靠侵略者，通敌卖国，或者引诱异族侵略中国之人。”张弘范的行为比“引诱异族侵略中国”更甚，但对他来说，“通敌卖国”的敌与国又如何界定？那些“没蕃被囚思汉土，归汉被劫爲蕃虏”的人又该怎么算？

   《清史稿》载：乾隆十二年，云贵总督上疏：“至苗民爲乱，往往由汉奸勾结，臣饬有司稽察捕治。”云贵总督明瑞是满人，他说的汉奸，没有卖国求荣之意，但却是这个词的本意，即指汉族中的的奸人。那么，在汉民族的政权中，那些贪污腐败，损害人民利益的人都属于这个范围。那些“投靠侵略者，通敌卖国，或者引诱异族侵略中国之人”虽然可恶，但他们中间的大多数，也往往是在奸人们把国家弄的国将不国，人们对国家丧失信心和自豪感的时候出现的。

                                          原载《人间福报》2013年5月29日