鲁迅评论清人张南庄的《何典》说：“谈鬼物正像人间，用新典一如旧典……吓得‘子曰店’的老闆昏厥过去。”这部用吴语写作的章回体小说，二00一年被松江人成江点注过一次，二0一三年常熟又出版了新注本，但其中还是有一些“新典”不好理解。比如“依稀约酌”的出典，吴语中还有“大约酌”、“大约脉酌”、“大脉”等，那是中医把脉用药，遇到不必十分计较药量时，大约斟酌一下就可以的意思。再如“大头鬼”有黑漆、青胖二个。“黑漆”是形容髒，身上可搓出黑如漆的体垢；“青胖”，则是被打得青肿的意思。冯梦龙的《山歌·烧香娘娘》就有：“再开言，教你满身青胖。”之句。

“见鬼”，比喻遇到离奇古怪的事，吴语谓：“碰着大头鬼了。”粤语则有“冒充大头鬼”之说，清胡式钰的《语窦·大头》：“受人绐弄，不惜所费，曰：‘大头’。”吴、粤方言的意思是不同的。

小说第四回称再嫁为“左嫁”。冯梦龙《山歌·鞋子》：“奉劝姐儿没要自道是脚力大，就是拖鞋蒲鞋还胜子左嫁人。”作者自注：“吴语再醮（再嫁）曰左嫁人。左，俗音际。”《温岭县志》方言写作“敧”；《青田县志》方言写作“支”；《海上花列传》第二回又作“几”：“小村立住脚一看，恰走到景星银楼门前，便说：‘耐要去末打几首走。’” “几首”就是左边。但更多的是写作“济”。张浦民歌〈梳妆五更〉：“二更裡来门外响，小妹奴开门笑盈盈；顺手开门郎进来，济手关门郎在怀；双手叉在郎腰间，阿大宝贝叫声细。”“济”就是“继”，《易经》有即济、未济卦，济，成也。以前人们书写是由右往左的，完济一定在左。《土风录》解释“左冲”：“卑者上书所尊，必虚其左，以请批答也。即古人书谨空之义。当由官署中嫌空字不佳，故改为冲。”《老子》说：“吉事尚左，凶事尚右”；“君子居则贵左，用兵则贵右”，打完了仗就要更换位置。初嫁不利是凶事，故左冲再嫁为吉，四川方言中“左”有调换的意思，比如“左一张十元的零票”。明人张萱的《疑耀》又说：“今人作书启，于左方之末书‘慎馀’、‘左冲’、‘无他’诸语，世皆仍之。”“左嫁”，也就像书写一样，左边还有馀地，所以再嫁济事无他碍，只是要慎馀而已。这些在成江注《何典》，常熟版《何典》中都没有讲得十分清楚。

方言中的新典，仍然出自旧典也不在少数，比如打赌为“望东道”。战国时代，郑国被迫做东道主，给强国提供“行李之往来，共其乏困”的招待。法国哲学家蒙田在〈交谈〉一文中说：“各自抵押物品作赌注以解决争端。说不定哪一天我的僕人会对我说：‘去年，因您的无知和固执已损失一百埃居（当时的货币单位）二十次了。’”民间用打赌解决争端是常有的事，打赌总是希望自己赢的，但谈到钱就欠雅，用自己不做东道主，巴望别人招待自己的“望东道”来形容，就既形象又显幽默机智了。

原载《人间福报》2021年7月8日