晚上7时半，船泊巴东港对岸。

   隔水相望，那陡峭险峻的金子山，高高挑着黑黝黝的夜幕，巴东古城更像是挂在山崖上的一只篮子，在星火点点的江水边摇曳着，摇曳着，仿佛不堪重负，随时有跌落下来随江流走的样子。

   长江的城廓多筑于北岸，惟这古怪巴东城座南向北。“依巴山之麓，背山为城，面水为地，前滨江岸，后依高峰，营建所不能施，故无城廓。”一副地道的山城本色。它靠天险而“上连北夔，下通荆郢”，又称之为“锁匙港”。

   初识鄂西巴东古城，是与名相寇准的传说有关。寇莱公一生充满传奇，我犹为敬仰。他16岁上书皇帝，“辞色激昂，太宗壮之”，遂记下其名字。他19岁中进士，20岁就任巴东知县，政治才干显赫，人称“寇巴东”，这也促使他在而立之年进入宋王朝政坛，先后任副宰相、宰相。他刚正不阿，一身正气，为国家社稷鞠躬尽瘁，却遭诬陷，被贬至粤西雷州，任一户籍小官，后病殁异乡。现雷州还设有“十贤祠”，以之缅怀。

            寇准像

      按说，我们现在停泊之所，该是巴东城原址了。这北岸地势平缓，原筑之城池端庄、大方，却偏偏经常发生很多希奇古怪的事——羽毛落水便沉；树叶落地能砸出个洞；伸手打架即伤人；县衙对犯人稍动刑便死……寇县令上任伊始，便选址新建，可他不愿毁占农田，于是选了现今这倚山临江座南朝北的县址。众人见笑他：“天下有俗话,‘八字衙门朝南开’，哪像你把衙门朝北开的？”寇县令道：“那我们就破这么一次清规吧”。为节省百姓血汗钱，巴东没建城池，县衙门也只是几间土墙茅舍，不像官府。于是有人编一顺口溜笑谑道：小小巴东地不平，衙门朝北县无城；大堂有人挨板子，坐在河坝数得清。

     这便是寇县令当时的一大传奇了。

    遥看对岸万家灯火，整个巴东古城一派朦胧，隐隐透着一千多年来的神秘。惟特别刺耳的，是一阵阵吼唱的卡拉OK，听得出为那首港台流行曲《东方之珠》“……让海风吹拂五千年，每一滴泪珠仿佛都说出你的尊严……”

   远古与现代，原始与新潮，犹如一对孪生兄弟，几乎无所不用其极，同时渗透着我们这个古老而又年轻的故园。几年前还刚刚流行的卡拉OK，现在早已成为中国任何一座城市剥落不鲜的一道风景，尽管在这偏僻一隅，一座孤悬于长江南岸，贴着险峻陡峭的金子山修建着一条独街的巴东，也同样被现代流行之风醺染得夜不成眠。

   我在海边长大，素来对由“水”构成的江，也和海一样产生一种亲切感、亲近感，所以尤其对江河湖海顶礼膜拜。但对于“山”，我至今还认为自己总有被拒之千里的陌生感、敬畏感。因而，面前典型的山城巴东，于我的视野，肯定是一座永远看不见深浅、走不近去的迷宫，那么，就由思潮随意翻卷好了。无奈却蹦出一丝疑惑：这山城用得上现代化交通工具么？比如汽车、摩托车、甚至自行车？其后路被山堵死，若遇战火，如何退守？人们日常起居，就只得靠肩背手提？……尽管想来未免有点杞人忧天。

     便敢怀疑寇莱公当年的选址是否失当。

      友人说，那是一千多年的事了，当时寇准只为不毁坏百姓良田而作此选择，自然是有他的历史局限的。

只是，冠莱公这一“杰作”，延至千年今日，其历史局限是不是太过了一点？其历史沉屙是不是也太重了一点？

      自然，这一千多年古城，当属宝贵的“人类遗产”，会有无可限量的历史价值，不过我想，我们可以崇拜英雄创造历史，但我们是否该一直躺在英雄创造的历史之中，自我陶醉甚至长眠不醒？

    却让我想起粤北清远地区，那些跟随先人盲目选择石灰岩地带生存下来的百姓，祖祖辈辈，一直没法走出贫困的阴霾。于是，今日政府对症下药，穷则思“迁”，大胆摒弃祖先们先前的“明智选择”，不再顽守“故乡”，大举迁徙，把贫民从深山一拨拨转移到适宜耕作的地方寻找出路，创造新生。当然，敢于对前人的所作所为作出否定，是需要胆识和勇气的

     夜里无事，也厌倦了船上有限的娱乐，我们便邀来游轮保安队长老邹聊天。没想到，竟然打开感受的另一个插曲。

   老邹是受北京朋友所托，负责全程关照我们的，几天来相互间已成了好朋友。他为人厚道，坦诚，谈着谈着，便向我们倾吐起其家庭琐事来。却很难看出，这位每天工作尽职尽责，豁达乐观的中年人背后，会有如此一个令人百般感慨的故事——

      今年42岁的老邹，从部队转业后，就在这航运公司任职。其妻患类风湿症三年，不能走动，生活无法自理，全由他洗抹喂食。为给妻子治病，老邹三年来坚持从7楼把妻子背上背下，妻子过意不去，几次寻短见，后觉得这样对不起丈夫，才打算继续生存下去。别人告之贵州某地有一能治此病名医，老邹便背上妻子乘火车、转汽车、走山路，辗转艰辛求治。许是感动上苍，近几个月终有好转。这客航工种特殊，时间宝贵，每往返一航次需九天。老邹总是匆匆返家，又匆匆返航。这样，每次他都得把妻子所需的衣物洗净叠好，放在妻子够得着的地方；独生女儿从11岁起，就边读书边照顾母亲……

      听来让人一片唏嘘。然而，这就是现实生活——一具血淋淋的由天使与魔鬼苟合的混血儿！借着刚才主张迁徙巴东城址的话题，朋友善意地试探一下老邹：这些年来，你对自己的婚姻是否有过另起炉灶的念头？

     老邹摇摇头，略带点笑意说：你该晓得，她再怎么样，也是我的妻子，既然缘份注定我们在一起，也就认了。顿了顿，又说，若是缘份真的尽了头，那就到时再说了。

      这分明蕴含着一个苦涩而又甘甜的人生哲理。

     我们不可能永远拥有生活的鲜花和阳光，面对突如其来的变故，沉沦诅丧或逃避现实，都不足取，惟认真对待，直面人生是也。

      一如对岸的巴东，历史让它选择于此，她便乖乖在此养育庇护芸芸众生，千百年来，默默载负几多风雨飘摇，但凭地久天长。然而，当命运之神一朝让她作出献身，她却义不容辞，亳无怨言——面对三峡水库大水的到来，巴东将接受命运的支使，彻底告别这一千多年的独特历史风貌，靠后选择新址，重建家园。

      显然，这么沉重的一种历史抉择，较之任何一个具体家庭的变故，肯定是无法比拟的。

      惟有我枕着的船舱外面，那一脉滔滔江涛，始终恒古不变，在淡淡的月光抚慰下，自我低吟浅唱，一味埋头向东流去，流去……