干燥综合征的显著特征是“干燥”，即身体内一切外分泌腺体均可萎缩，所有的分泌液包括唾液、泪液、汗液、胃肠道内的消化液、鼻腔分泌物等都会严重减少，因而出现一系列的“干燥”症状。如唾液分泌锐减引起口干、舌乳头萎缩、舌苔消失剥脱、满口龋齿等;又如泪液减少可出现眼干无泪、有异物感、结膜炎、角膜炎，甚至失明。此类患者多伴有游走性关节痛，晨起关节僵直，活动受限，类风湿因子阳性，只是很少发生关节畸形。
　　干燥综合征的发生是因体内免疫系统出现了“识别”错误，患者体内的T细胞出现缺陷，致使B细胞活动亢进，生成大量的异常抗体，将自体组织“识别”为异物进行吞噬，破坏了自身一切外分泌的腺体，因而造成各种外分泌液的锐减，出现口干、眼干、关节炎症状。因此，长期有口干症状的女性要多加注意和观察，做到有怀疑早检查，千万不可掉以轻心。