赖汤圆创始于1894年，创制人原是四川资阳东峰镇人，名叫赖元鑫。由于父病母亡，赖元鑫跟着堂兄来到成都一家饮食店当学徒，后来得罪了老板，被辞退。由于生活无着，赖元鑫才找堂兄借了几块大洋，担起担子卖起汤圆来。偌大个成都，卖汤圆的如此众多，要想站住脚根，非有过人之处不行。因此，他暗订了三条规矩：一是利看薄点；二是服务好点；三是质量高点。他起早贪黑，粉子麻得细，心子糖油重，卖完早堂，赶夜宵，苦心经营。直至30年代才在总府街口买了间铺面，坐店经营，取名赖汤圆。他的汤圆选料精、做工细、质优价廉、细腻柔和、皮薄馅丰、软糯香甜。有煮时不浑汤，吃时三不粘（不粘筷、不粘碗、不粘牙）的特点。而且通过一段时间，品种不断扩大。从开始的黑芝麻、洗沙心，逐渐增加了玫瑰、冰桔、枣泥、桂花、樱桃等十多个品种。各种馅心的汤圆又形状不同，有圆的、椭圆的、锥形的、枕头形的。上桌时，一碗四个，四种馅心，四种形状，小巧玲珑，称为鸡油四味汤圆。吃时配以白糖、芝麻酱蘸食，更是风味别具。一时顾客都慕名而来，于是赖汤圆集腋成裘，赚了一大笔钱。钱多了，名气也大了起来。特别是在成都的资阳同乡会里，这个一字不识的文盲，却成了举足轻重的人物。1939年，家乡要筹建一所中学，邀请赖元鑫回乡观光，赖深知不识字的苦处，为了报效桑梓，捐赠了150担（约合2.5万多公斤）谷子，作储彦中学的办学经费。直到1950年，赖元鑫对这所时有捐助。现今的三元寺中学，前身即是储彦中学。赖汤圆捐资办学一事，在四川资阳曾传为佳话。
如今赖汤圆已经经营了将近1个世纪，声名远扬，历久不衰，它不仅汤圆生意兴隆，它的汤圆心子也供不应求，年销售量达300万公斤。甚至卖到海外，受到外生活费游降外国人的青睐。1990年12月赖汤圆再次被成都市人民政府，命名为“成都名小吃”。