头伏饺子，饺子形似元宝，元宝属金，金宝长伏，“伏”与“福”谐音，因此，头伏吃饺子的谐意就是“元宝藏福”，希望能平安度夏。

相传这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。相传张仲景任长沙太守时，常为百姓除疾医病。张仲景从长沙告老还乡后，正好赶上冬至这一天，见很多穷苦百姓忍饥受寒，耳朵都冻烂了。原来当时伤寒流行，病死的人很多。他心里非常难受，决心救治他们。回到家后，他仿照在长沙的办法，叫弟子在南阳东关的一块空地上搭起医棚，架起大锅，在冬至那天开张，向穷人舍药治伤。

张仲景的药名叫“祛寒娇耳汤”，是总结汉代300多年临床实践而成的，其做法是用羊肉、辣椒和一些祛寒药材在锅里煮熬，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用面皮包成耳朵状的“娇耳”，下锅煮熟后 分给乞药的病人。

人们称这种食物为“饺耳”、“饺子”或“扁食”，在冬至和年初一吃，以纪念张仲景开棚舍药和治愈病人的日子。