很多人都知道，中国的每个新生儿刚从娘胎里出来就要先挨一针乙肝疫苗，目的是防止感染乙肝病毒，进而防止乙肝病毒对肝的损害。但很少人知道，大量中草药对肝也有严重的损害作用，在某些肝病中其造成的危害甚至大于乙肝病毒——
死亡率极高的急性肝衰竭，首先是由服用中草药引起的上月22日出版的国际著名学术刊物《PLoS One》上刊登了解放军第302医院肝衰竭诊疗与研究中心赵攀等人的研究报告。该报告指出，我国急性肝衰竭（ALF）的最主要病因不是急性病毒性肝炎，而是中草药。该研究将我国7家三级部队医院的177例急性肝衰竭患者纳入，发现其中16.95%的患者病因是中草药，11.3%的患者病因是急性病毒性肝炎（大部分为乙肝病毒感染）。
这177人中，死亡率高达63.82%。
台湾书田诊所胃肠肝胆科主任王志堂等医生也指出服用草药是引起猛爆性肝炎（即急性肾衰竭）最常见的原因。根据统计台湾约有三成猛爆性肝炎为中草药所致。《东森新闻报》曾报道一位台湾妇人喝“小柴胡汤”月余患上猛爆性肝炎。
多种常见中草药会造成肝损伤《药物性肝损伤100例临床病理分析》（《中华肝脏病杂志》2007年第3期）指出，导致药物性肝损伤（DILI）的药物种类中，中药类占21%。《药物性肝损伤病人126例临床分析》（《齐鲁医学杂志》2009年第24卷第5期）指出，引起肝损伤的药物多见于中草药，特别是治疗皮肤病、风湿性骨关节病、肾炎等疾病的中草药(28.57%)。《158例药物性肝损伤的临床特点及诊断分析》（吉林大学第一医院论文.2008年）指出：引起药物性肝损伤的病因中中草药占据了50%。
吉林大学第一医院药物性肝损伤中草药前五位分布《正确认识中药的肝毒性》（《第二十二届全国脾胃病学术交流会论文汇编》）总结至今临床发现可致肝损伤的常用中药有：黄药子、菊三七、苍耳子、何首乌、雷公藤、艾叶等。已知临床上可引起肝损伤的中药复方制剂有：壮骨关节丸、小柴胡汤、大柴胡汤、复方青黛胶囊（丸）、克银丸、消银片（丸）、消核片、白癜风胶囊、六神丸、牛黄解毒片等。
服用何首乌导致肝损伤凸显
何首乌损害肝脏被频频曝出《158例药物性肝损伤的临床特点及诊断分析》中，为治疗脱发导致肝损伤的只有3例。但是近年因为治疗脱发而导致肝损伤的情况受到关注。解放军第81医院肝病研究所的《口服何首乌致肝损害40例临床分析》研究论文显示，在2004年5月份到2008年5月份，对四年间共收治的40例因口服何首乌致肝损伤的案例进行分析，其中38例均为常规剂量，这40例病人均为治疗脱发、白发而服用了何首乌。平均服用9周后，出现了肝损伤的案例，有两例患者死亡。结论称，口服何首乌可引起肝功能损害，甚至诱发急性肝衰竭。多项来自其它医院的类似研究也给出了相同结论。而媒体上，服用何首乌导致肝损伤甚至急性肝衰竭的案例被频频曝出。
另外国外也有多篇文献指出何首乌导致肝炎。2006年，英国药品和健康产品管理局（MHRA）发布了有关何首乌导致肝损伤不良反应的相关信息。2008年4月，澳大利亚医疗用品监管局（TGA）要求含有何首乌的制剂必须标明服用可能会导致肝损伤。
对中草药致肝损伤，目前缺乏应对之策多篇医学论文指出近年中草药致肝损伤有增长趋势。一方面，很多人笃信“纯天然无毒副作用”的错误观念，对中草药的毒性毫无防备，极易大量服用和长久服用，导致肝损伤。另一方面，在“是药三分毒”的概念包装下，中草药的毒理没有得到充分研究，因而既得不出科学的用法用量，也得不出准确的禁忌人群和不良反应，药物说明书上往往一句“尚不明确”了事。贵阳中医一附院消化内科周素芳医生在其《正确认识中药肝毒性》的文中表示，虽然目前中药肝毒性的研究越来越受到重视，但90％的中药毒性尚未掌握，缺乏系统研究。
这就意味着，无论患者是自行服用还是“遵医嘱”，都难以完全避免中草药的肝毒性。
需要指出的是，许多化学药物（现代药物）也会引起肝损伤，尤其是解热镇痛类药物。但是这些药物的毒理被研究得很充分，说明书上对用法用量、不良反应和禁忌标注的非常清楚。这一点是中草药还做不到的。
另外，并非有毒副作用就要把一种药物一棍子打死，因为使用药物经常要看是否“利大于弊”。但是一些可致肝损伤的中草药并没有被证明有疗效，典型的如何首乌，其生发、乌发作用目前没有得到任何科学证实。
含马兜铃酸中草药是导致肾衰竭的重要原因昨天，一篇《兄弟同患尿毒症 弟弟为给哥哥换肾服毒自杀》的新闻让不少网友潸然泪下。然而很多人不知道的是，含马兜铃酸中草药是导致肾衰竭的重要原因，甚至不少专业人士认为它是导致中国肾衰竭疾病的罪魁祸首。
马兜铃酸是目前已知的最强遗传毒物，有强烈的致癌性今年8月7日，两项关于马兜铃酸的研究发表在美国《科学－转化医学》杂志，研究称马兜铃酸会导致人体发生大量基因突变。
马兜铃酸会导致人体基因突变早已被证实，但是新的研究证明马兜铃酸引发基因突变的能力超乎人们想象，是目前已知物质中最强的。美国研究人员对接触过马兜铃酸的19名上尿路癌症患者以及没有接触这种毒物的另7名患者进行了全外显子组测序。结果发现，马兜铃酸接触组每名患者平均发生753个基因突变，而非马兜铃酸接触组每名患者只有91个基因突变。
所以强致癌物并非像人们一贯以为的那样一定属于“人造化合物”，事实上，马兜铃酸正是来源于自然界的植物中。世界卫生组织下属国际癌症研究机构于2008年将利用马兜铃属植物制作的草药列为1类致癌物。
马兜铃酸一旦服用即会造成不可逆的肾损伤，还可能进一步引发尿路癌症
含有马兜铃酸的各种草药都会损害肾马兜铃酸的危害最初被认识，不是源于其致癌性，而是世界各地陆续发现肾损伤与服用含马兜铃酸草药息息相关。美国食品药物管理局2001年发出警告，指出含马兜铃酸的药材能导致肾脏不可逆损害。
而此时，中国仅服用“龙胆泻肝丸（含马兜铃酸）”造成肾衰竭的患者就形成了一个庞大的群体，直到新华网2003年重磅报道了这件事，马兜铃酸引发肾衰竭的问题才引起重视。
实际上，引起肾衰竭还是第一步，患上马兜铃酸引发肾病的患者，有许多会继发癌症。
国际上普遍全面禁止含马兜铃酸药物，中国大陆仍允许使用目前，欧美、日本、我国台湾和香港地区等均全面禁止含马兜铃酸药物，但中国大陆并没有这么做。2003年新华网报道后，大陆管理部门只禁止了广防己、青木香、关木通这三种被认为含马兜铃酸较高的药物。
同时，管理部门将其余含有马兜铃酸的中药则被列为处方药管理，希望借此来减少或规范含马兜铃酸的药物的使用。但事与愿违，甘肃定西市人民医院肾内科工作人员李玉霞发表的论文显示，2004年－2008年间对药房的用药量统计，含马兜铃酸药物的使用量在逐年增加。2007年北大第一医院报告收治了三名马兜铃酸肾病儿童患者，其中一名死亡，一名等待换肾。
器官移植艰难使大陆肝肾衰竭患者难以得到治疗器官损坏，经常不可复原，只能依靠器官移植来解决。然而中国的器官移植面对供体少、费用高的窘境。
前述解放军第302医院的报告指出，全部177名患者无人接受肝脏移植手术。并特别指出原因是中国器官获取难度大，肝脏移植手术耗费大，患者负担不起。
