調查人員推測,錯誤的數據——包括實際用於測量飛機傾角和在空中飛行方向之間差異的兩個傳感器出現20度的讀數差別——可能同時錯誤觸發了自動震桿器和防失速系統(該系統名為機動特性增強系統[MCAS])。
這架飛機記錄了數日的問題數據,涉及飛行速度、高度和飛機攀升的角度。
10月29日失事的班機出現故障的第一個跡像是飛機下降了約700英尺。在接下來的幾分鐘內,MCAS似乎曾一直把機頭向下拖,促使飛行員通過使用機尾平衡器的控制開關竭力把飛機拉回原位。
機組人員通過無線電回復了印尼首都雅加達的航空交通管制塔台,請求返回機場並得到批准。飛行員還請求給予該飛機上下3000英尺的航管許可,因為它持續像過山車一樣在空中劇烈顛簸。
然而610班機沒能返回機場。
印尼交通安全官員說,在駕駛艙語音記錄中,兩名駕駛員討論了他們所得到的不可靠的飛行速度和高度讀數。