睡了一会，日头又毒又烈，听知了在窗外的柳树上“知知…”地叫着。周艳便走出了卧室，见娘正在阳台上与人手机聊天呢，见了她问：“你怎么不睡了，是不是上课时间要到了？”周艳点了点头：“嗯，已经快两点钟了。”娘道：“那就快走吧，半个时辰也差不多了。今日你伢下午有事，没人送你。喏，这两块钱拿去，自己坐公交车。我下午有空就去接你，要没空，就叫你外婆去接，啊？”

周艳道：“给个十块吧，我打个的。公交车太挤了，我上学期坐车就被踩了脚了。老师讲公交车危险，不要坐公交车。”娘道：“不过才两站路，你就坐不得？你们老师就那么有钱了！”没办法，只得给了她十块钱，又好生嘱咐她一路小心安全，过马路千万莫闯红灯。要是天太热了谨防中暑，莫要省钱，多买几支冰棒吃吃是好的。

周艳边出门边应了，道：“我傻呀，闯红灯给人去撞呀，都两百年没闯过了！”才刚出去几步，娘又追了出来，手里拿着瓶康师傅冰糖雪梨饮料，道：“路上莫渴着，这个拿着路上喝。冰箱里刚拿出来的，还冰着。”周艳道：“莫拿了，拿着怪累的，我塞哪里呢？包里都满了。等下在外面买好了。”娘道：“拿着！外面买是外面买，出小区去还好段路呢，你渴坏了怎么办？你怎么就那么懒呢！”周艳只得“哦。”着应了，接了水扭头就走。一时想起有件事忘了跟老爸说了，便掏出手机边走边发短信起来。

而此时周强正在市内陈平自己开的金陵宾馆内，与几人在二楼包间里推杯换盏，叹道：“等了这大半年，任命迟迟不能下来。自我担任领导职务以来，工作也没少干，提拔却总没机会。甚至下面的人不断受到提拔重用，却独没我的份。入了这行整整二十年，停在正处的位置也七个年头了，此后七年再无升迁，随着年龄越大，再不进省厅核心，趁着还能动弹动弹，以后就真的再没机会了。人生苦短，人生苦短呐，我还能有几个二十年！”

众人都劝道：“莫消烦恼，今日只管快活。省厅向来难进，哪能那么容易！以周老弟才干，威望又高，升迁是早晚的事。”周强敬众人一杯：“多承吉言了。”又对陈平笑道：“先前听你讲，今日还有了我尚不晓得的滑头，倒要见识见识。但要没有新意，我们可都要罚你。”陈平笑道：“若不满意，领罚便是。”

一时让人把扑克牌取来，竟是教大家玩一种新玩法“斗地主”，煞是好玩，众人都兴致不错。临着窗，周强眼尖，见楼下一个乞丐偎偎缩缩地路过，便对一服务员道：“小姑娘，你去外面看看，去你们店里拿两个包子油条，给下面马路上那个叫化子送去。钱就记在我的账上。”那服务员忙到窗口向下认了人，出包间飞快下楼去了。这里众人都道：“老周心肠就是好，动不动就要做些善事。”周强笑道：“哪里，人间处处不平事，尽力而为罢了。”

窗口边一台格力空调，向外吹着冷风。市交通局局长丁盛摸了摸手臂，把短袖扯下来一点，道：“老周，你看这温度是不是调的太低了？我怎么觉得那么冷呐。”周强笑道：“亏了你我还都是行伍出身，哪里就把人冻死了！想当年我抓逃犯的时候，大雪天里没吃没喝的，趴了雪堆子里头几个钟头都没事，那当头可比这当头冷多了！”

一时众人一人拼了一瓶茅台，渐渐的都喝多了。酒过三旬，场面就有点混乱起来。周强这一桌是他、陈平、市人事局局长宋礼。牌局不小，周强手气不好，带着的两千一下便输光了。他一贯潇洒，从来带不得多少现金，陈平便借了他一万。不料这牌的玩法不熟，又手气不好，不到一个小时，他便不知输了多少。

一时忘性，坐的时间长了，腹间憋的慌，便告了声罪，往包厢外的厕所去了。陈平见他公文包里的钞票没剩了几张，便悄悄往他包里又塞了两万。到周强回来时，见了那包也就笑笑，直到又把这些钱也都输光了才罢。陈平笑问：“还借么？”周强笑着摇手：“不借了。今日尽兴，只是运头差了，也不晓又跟你借了多少？”陈平有点醉了，笑道：“没数，忘了，反正总也得有个千儿八百吧。今日就不让你还了，凑个彩头，祝你明日再战时旗开得胜。不过下一回可得让你请我。”周强笑道：“一定一定，东道轮流做，不亏了你一个人。”

才刚起身，另一桌上陈平的妹妹陈菁笑着扬头道：“老周，这么早就走了，尽兴了么？陪我们再打两把噻。”周强笑道：“还没呢，你要再陪我打两把，不赌钱，只赌输了脱衣服，我就尽兴了。”陈菁道：“呸，你还没梦醒呢！”众人都笑起来。

陈平递了周强的包过来：“包莫忘了拿。”周强接过手里一夹，便觉不同，又细细一摸，便知大概又是一万，笑点了点头，当先向外走去。后面好些男的跟上，一块儿去了廊道尽头新开的另一个包间，再次开了几瓶洋酒。其间独饮无趣，便叫了几个小姐来陪，都娇艳动人，万般可亲。周强一时不慎便醉了，直到第二天醒来时，才发现不知何时竟躺在了宾馆楼上的客房里。身边还躺着两个小姐，也都没穿着衣裳。周强忙忙的胡乱用房间里的一次性牙刷牙膏洗了脸刷了牙，才赶着上班去了。