明代万历年间，我国沿海一带经常遭受倭寇侵犯骚扰。起因是日本国王的正妃死亡后，国王一时不为妃子逝去而悲哀，倒是痴心思慕中华女子的艳丽和漂亮。于是他悍然派兵遣将入侵我国沿海，肆意掳劫年轻女子，竟然猖獗延至盐官州一带（今海宁市）。当地官兵猝不及备，连官吏们都慌忙弃城逃窜了。

当地有一位被人称为“ 查氏女”的姑娘，恰值及瓜芳龄，生就容貌清秀，内心聪慧，可惜早年丧母。当她听说倭寇将至，就请父亲和哥哥与其他百姓一起奔避逃难。她对父亲说：“女儿足力太弱，不能追随，途中怕有牵顾，到哪都会遭受祸殃。不过留下来我自己会有主见，决不蒙受羞辱 ，恐怕也不致于立刻就死 ！” 此时倭寇来势紧急，父兄都催迫查氏女一起逃难，可她坚持不走。父兄无奈，只好哭泣舍她而去。

查氏女平日阅读《本草纲目》一书，见里面有一种植物药名叫做“闹扬花”。人服了它马上就死，但过一周时间又可以苏醒过来。她预先就已购得了这种药，此时取出密缝在上衣内，研药为末以备用。当听到倭寇已入城，她吞下药就死了。

倭寇进入屋里，见倒在地上的查氏女颜色如生。他们抚摸一下她的身子，感觉温暖柔软，指望还能救活，而且见她容貌倾城，不忍舍去，于是就将她背到海上的舟船带回了日本。

过了一段时间，查氏女苏醒过来。她见自己身卧在海上船舱里，一些少女还围在旁边哭泣。她仔细一询问，才知道她们同是被掳劫来的。查氏女安慰她们说：“你们不要害怕。如果能服从我的计谋，就可以摆脱苦难！”少女们听了，有了生存希望，赶紧一起围过来秘密商量。查氏女向她们授以了计谋。因为倭寇到中华沿海掳劫的这些女子是给国王觅妃子的，所以无人敢冒犯她们。等到舟船抵达日本时，倭寇见美女们都完好无恙，一时欢欣鼓舞，就将她们献给了国王。那国王见了查氏女特别喜爱，于是对她放松自由，随其所欲，还通过翻译下诏令：告知立她为正妃之意。

得知日本国王意图后，查氏女正颜历色说：“我是中华人，愿与中华女子在一起。国王如能都赶出本国宫女，而用与我一同来的那些女的为宫女，我就服从国王所命！”

日本国王认为查氏女也不过是个娇弱女子而已，还能什么有本事在宫内折腾出事？于是就高兴地同意了查氏女的要求。命其她中华女子辅助查氏女一起入宫，开合欢宴。查氏女同这些女的一起酌酒劝国王，偷偷将准备的药放入酒内。国王马上吞下去，感觉有些眩晕，以为是自己醉了，就起身拥着查氏女进入宫内，并想脱去她的衣物。查氏女正在抗拒时，只见国王突然睁大眼睛，流着口水倒在了地上，不知人事。

查氏女赶紧从国王身上搜得兵符，召唤那些女的一起出了外宫。她传翻译告诉倭寇将士们说：“国王了解到我家有一枚径寸珠子能定飓风，命我马上回去取来作镇国之宝。你们这些将士赶紧准备巨舟一起前往。”倭寇头目验了兵符，信以为真，就派了一个旅的倭寇随同查氏女她们扬帆西归。

第二天，倭寇们迟迟不见国王上朝，以为是他新納了妃子，夜间放纵过度未曾起床。国王的弟弟等不及了，偷偷进入内宫探望，见国王僵卧于卧室，于是就将他杀了，立自己为国王。诸侯王嗣子为此愤怒不平，各兴其党，互相攻击。此时国家大乱，所以也无人去追赶查氏女她们归国的船只。

查氏女她们和随同的倭寇一起来到盐官城下，见已有警备，城门紧闭。她命翻译唤守城长官，并告以实情，可长官对此狐疑未决。查氏女请长官传唤自己父亲来相认。父亲来了一看，果真是自己女儿，于是就将她缒入城内。查氏女将自己吃药后被掳劫到日本，后用药迷死了国王和搜得兵符哄骗倭寇回国取珠子之事，秉告官吏，他们无不为之赞叹。于是大备酒肉，注入药末，派遣士兵送给随从的那些倭寇，并对他们说：“王妃取了宝贝马上就回去！先以酒肉犒劳你们。你们各自饱餐以待！”那些倭寇听了全都高兴的不得了，醉饱而倒。兵士们对他们挨个杀戳。

查氏女凭着自己的智慧，将倭寇掳劫的少女统统纳入宫内，而且还不废一矢又获得众多倭寇首级。官吏将此大捷上报皇上，还把表彰旗帜插在了查氏女家的门上。而地方官吏也由此各自陆续进升了官职。