看反映几十年前故事的中国电影，你经常能看见这样的场景：一群妇女在村头的小溪里洗衣服。她们用一个木头的棒槌使劲敲打石板或大鹅卵石上的衣物，然后在河里展开衣物漂洗。在夏天，在清凉的河水里洗衣甚至是一种很享受的社交生活。妇女们在这里议论东家长西家短，交换信息，加深友谊。 你也能从电影里看到这样的场景：家庭主妇将泡在木盆里的衣物打了肥皂后在搓衣板上反复地搓揉以去掉污垢，然后在木盆的清水中漂洗。 搓衣板除了洗衣，还有一个重要的用途－－惩罚。经常听到人们开夫妻的玩笑，小心老婆要你跪搓衣板！一些父母也经常用来惩罚犯错的小孩，使他们在搓衣板棱角分明的硌痛中反省自己的错误。 将近50年前，我还不到10岁，因为是女孩，不得不承揽了全家衣服的清洗。那时候自来水还只是半自来水，没有通到家家户户，必须在小区里的公共水管接水。寒风刺骨的冬夜，全家人洗完了澡上了床，邻里也关门闭户黑了灯，冰冷刺骨的水加上月黑风高夜的恐惧成了我一辈子贫困孩童生活的最深刻记忆。 逐渐地，自来水进入了家家户户；逐渐地，人们听说了，然后拥有了洗衣机。 记得30年前我成家后立刻走在社会的前列，买了当时中国最先进，刚出现在市场上的广州产的凤凰牌全自动洗衣机，终于摆脱了幼年时洗衣服的噩梦，从冬天冰冷刺骨的水中解放了我的双手。 敲打和揉搓衣物的棒槌，搓衣板，洗衣服的大木盆现在在中国已经基本变成了古董，洗衣机成了居家必备。 尽管有了好太太晾衣架之类的东西使晾晒衣服方便了很多，但中国的春天，连绵不断的雨水和经常的南风天使晾晒衣服成了一个大问题。南风天，晾在外面的衣物一个礼拜都干不了，短裤裤裆更是发霉变黑不得不扔掉。 美国加州号称拥有全世界最好的气候，特别是南加州，一年起码有350天是阳光灿烂，我很吃惊的是，这么好的阳光，竟然无人晾晒衣物节约电能！这里的人们习惯了洗衣和烘干，家家都有洗衣机和烘干机。一些学校公寓也有公共的投币式洗衣烘干机，街上也会有一些洗衣店。刚来美国的时候，我在后院扯了根绳子晾晒衣物，享受着衣物上阳光的味道。但逐渐的，自己也放弃了这个方式，用上了烘干机。这是一种潜移默化的，你不得不承认的一种较好的进化了的方式。 首先，美国是不允许晾晒衣物的，那是贫穷落后的象征，确实不雅观，人们都习惯了，不需要规定；美国的电费很便宜，我们一个月的电费也就几十美金；重要的是，这里各种花卉很多，晾晒的衣服可能会落有花粉之类的引起过敏，也有可能会被无处不在的松鼠，鸟等小动物弄脏。 洗完衣服后，直接将衣物放在烘干机里，50分钟后，你就可以将暖暖的衣物从烘干机里拿出来放在抽屉里了，最喜欢的衣物也不用等可以马上又穿上了。 当洗衣服进化到这个层次，你很难再回到从前，你也不愿再回到从前。 当你回首这些生活中的小事，你会发现我们的社会这50年的巨大变化可能是以前人类的500年都不曾有的！ 不知我们的下一个50年会是什么样子！