我的父亲告诉我，他小时候，老家的厕所叫茅坑，都是简单的茅草盖顶没有水管的蹲式坑洞。那时候纸是昂贵奢侈的东西，普通老百姓是不可能完事后用纸的，一般人是捡些棍子，树叶，石头之类的东西简单清理，一些茅房还在后墙上嵌入石块供人搽蹭，那时候的人连肚子都填不饱，更没读过书，是绝对没有什么卫生知识观念的。 我小时候的六十年代，我们住在父亲单位的家属区，社会进步了一些，厕所也好了些。但仍然是没有水没有电灯的蹲式厕所。整个家属区几百人只有一个公共厕所，离家大概4分钟左右，我记得每天都要排队才能轮到。厕所是没有门的，等候的人可以看见听见你的一举一动。终于轮到你了，你可以从坑洞里面看到成堆的大便和不停爬动的蛆虫。电是昂贵的，厕所是没有电的，晚上很可怕。那时在小孩中流行一个鬼的故事：你蹲在那里方便，一个鬼会从洞里问你，你要什么颜色的纸？红纸会让你肠断流血..... 那时掏粪是一个职业，粪便是农作物唯一的肥料。记得有一个受过毛主席接见的光荣的掏粪工，名叫时传祥。我当记者时，有一个同事家是郊区的菜农，村里人见面时的礼貌问语是今天捡的粪好不好？如果干稠，就是好粪！ 45年前开始中国到处陆续有了楼房，那些住在楼房的家庭开始有了厕所。这成了最现代，最文明的令人羡慕的生活。 25年前，中国的很多城市搞了厕所革命，在街上和一些旅游景点建了很多厕所，这些厕所虽然都还是蹲坑，但都有门有水和洗手台，这确实是一大文明进步，也确实方便了民众。 在当记者的很多年里，我有机会上过了各种的酒店，餐馆，夜总会，政府，学校，厂矿公司等的厕所。这时候，厕所已经基本改名叫卫生间了。五星级酒店的卫生间有冷热水洗手台，免费厕纸和纸毛巾，尽管有搞卫生的大妈经常盯着你怕你多用纸，那时我认为已经是最好的了。 西方人来到中国最不能接受的是蹲式厕所，甚至到了排泄不了的地步。这一方面是习惯，另一方面还跟白种人的骨骼结构跟我们黄种人不一样有关。白种人的小腿比黄种人长，他们基本做不了下蹲的动作，要么就是跪着。 来到美国后，让我吃惊的是这里所有公共厕所的文明程度。美国的公共卫生间大都叫restroom ，直接翻译过来是休息房间。它们都带一间特别大的供残疾人轮椅方便出入的卫生间，也都带一个给婴儿换尿布的折叠台。每个卫生都有免费的洗手液，冷热水，纸毛巾，马桶垫纸和厕纸。有些讲究的地方还有沙发，护手霜等。在这里真的不只是解决里急后重的问题了，休息一下更名副其实。 厕所是最能反映一个人一个社会文明程度的地方。到一个人家或一个地方一个国家，看看厕所就能知道大概了。