项羽(前232年-前202年),姓项,名籍,字羽,古代中国著名将领及政治人物,秦下相(今江苏省宿迁市宿城区)人,秦末时被楚怀王芈心(或称熊心)封为鲁公,在前207年的决定性战役巨鹿之战中统率楚军大破秦军,秦亡后自封“西楚霸王”,统治黄河及长江下游的梁楚九郡,后在楚汉战争中为汉高祖刘邦所败,在乌江(今安徽和县)自刎而死。
项羽武勇天下无敌,他是中国数千年来最为勇猛的将领,“霸王”一词,专指项羽。中国史上最强武将。是力能举鼎气压万夫的盖世豪杰。
项羽是楚国贵族,项羽的祖父项燕是楚国名将,在秦灭楚的战争中阵亡,其祖先项氏多人也是楚国将领。项羽与刘邦是同乡,都是江苏人!
秦二世元年(前209年)七月,陈胜吴广起兵反秦,到了九月,会稽守殷通打算反秦,找项梁商议,但项梁和项羽杀了殷通。史书记载当时项羽在殷通府中杀了数十到一百人左右。项梁在吴县(今苏州)自行举兵反秦,不久便召集了精兵八千人。项梁自任为会稽守,项羽则任裨将。
后来项梁率领八千乌程兵(即是那八千江东子弟兵)渡过长江,得到一些反秦军队的归附,兵力增至六、七万人,进驻下邳。项梁采纳范增的建议,在民间找到楚怀王嫡孙芈心,立他为楚王,仍号楚怀王,以争取楚地民心。
项梁后来在定陶之战中被秦将章邯杀死,章邯其后率军攻赵,大败赵军,赵王赵歇退至巨鹿。楚怀王自定陶之败后迁至彭城,任命宋义为上将军,项羽为次将率兵救赵,并封项羽为鲁公。怀王与诸将约定,“先入定关中者”封王。
宋义军到达安阳后停止前进,在当地停留了四十六日。项羽建议进兵,但宋义不接纳,项羽便杀了宋义,楚军诸将不敢反抗项羽,拥立羽为假上将军。项羽派人禀报怀王,怀王便任命项羽为上将军。前207年,项羽进兵巨鹿,先遣英布等率二万人渡河击秦军,项羽随后率其余楚军渡河,命令部下在渡河后砸碎锅子与凿沉船只,意谓不得胜就死,后世称之为“破釜沉舟”,意谓决一死战的意思。最后项羽九战九胜,据《史记》记述,楚军无不以一敌十,大破秦军三十万。其他反秦诸侯军望风归附,项羽辕门召见时,全部吓得跪行,无一敢抬头看项羽。项羽成为诸侯上将军,为各路诸侯军队的统帅。
秦将章邯其后率所部向项羽投降,项羽担心降兵可能生变,于是命楚军在一夜间在新安城南杀掉秦降兵二十余万人,但却没有杀死仇人章邯、秦长史司马欣和都尉董翳。
项羽继续向关中进军,但沛公刘邦已经抢先了一步占领秦都咸阳,刘邦的部下左司马曹无伤派人向项羽说“沛公欲王关中,使子婴为相,珍宝尽有之。”项羽大怒。当时项羽统率四十万军队,而刘邦只得十万人。范增游说项羽铲除刘邦,项羽在鸿门宴请刘邦,但席间没有杀他,刘邦平安地离去,后世称此宴为“鸿门宴”。前206年,项羽进入咸阳后,杀秦降王子婴,烧秦宫室,他经过的地方“无不残破”,关中人民对他大为失望。
之后,项羽尊怀王为楚义帝,仗着灭秦功高,另行分封天下。项羽自立为“西楚霸王”,统治梁楚九郡,定都彭城。他把原来六国的土地封给有功的部下和其他反秦军将领,而原有的魏王豹、赵王歇、燕王韩广、齐王田市则被徙封到偏远地方;又违背与怀王之约,把原本应为刘邦所有的关中,封给章邯、司马欣、董翳三位秦朝降将,将刘邦封到汉中当汉王。这些不当的分封措施,使得一些人对项羽不服,埋下了日后项羽多面受敌,因而失败的种子。
前206年,汉王刘邦出兵占领关中,项羽因在齐地用兵,没有全力攻击刘邦。前205年,汉军趁此机会联合五国诸侯军队共五十六万人攻楚,占领彭城,项羽闻讯自齐地率三万精兵回救,在彭城之战大败汉军,汉军损失数十万人,睢水中的尸体甚至堵住了江流,刘邦侥幸逃脱。
项羽率兵向西追击,汉军坚守荥阳,令楚军无法再向西前进。前204年,荥阳危急,汉将纪信扮成刘邦出城投降,刘邦趁机西逃,项羽知道中计后大怒,烧死纪信,楚军不久攻占荥阳。
此后楚汉两军在今河南省地区成拉锯局面,然而韩信所率汉军在黄河以北地区屡胜,彭越也率领部众侵扰楚军后方,形势开始对项羽不利。
前203年,楚汉议和,平分天下,以鸿沟为界,西归汉,东归楚。项羽率军东归,刘邦不久背约,出兵攻楚。刘邦约定韩信及彭越合击项羽,可是二人却按兵不动,结果刘邦在固陵被项羽打得大败。刘邦一方面固守,另一方面以事成后裂土封王利诱韩信及彭越出兵,终于使他们带兵会合刘邦。
前202年初,汉军三方共四十万在垓下包围了粮食不足的项羽军队,并让士兵以楚地方言唱歌,让项羽军误以为他们的家乡已经被汉军掌握。这“四面楚歌”心理战术,使项羽的军队军心涣散。项羽和他宠幸的虞姬在此际唱出了著名的《垓下歌》后,项羽率精锐骑兵决定突围。
项羽率八百余人突围,汉军以五千骑兵紧追不舍。渡过淮水以后,项羽的骑兵只剩下百多人。项羽在阴陵迷路,向路边的农夫问路,农夫谎报路径,使项羽军迷失在大泽当中。
项羽到达东城时只剩28骑,被汉军骑兵追至。项羽思量自己不能脱身,于是对部下表示一切都是上天的安排,并非是自己作战不力的责任,然后带领自己的骑兵突击,杀死了汉军的一个将领,汉军的骑将“人马俱惊,辟易数里”。由于项羽把骑兵分成三队,汉军不知道项羽真正的位置,只能分散军队包围。项羽又突然冲下去,杀死了汉军的一个都尉,杀伤近百人,自己的二十八人只损失两个,以此作为自己强悍战斗力的证明。
项羽退至乌江,乌江亭长预备了船给他渡江,但项羽说他以前带领江东八千子弟兵渡江,如今竟无一人可以回来,没有面目见江东父老,所以不肯渡江。项羽命令士兵全部下马步战,最后楚军全部战死,项羽独自力战汉军,杀数百人,但也受了几十处伤。这时他看到老朋友吕马童,便说“听说汉用千金的价格、万户侯的地位悬赏我的人头,我就做个人情给你吧”,然后自刎而死。项羽的尸体为吕马童等五人所得,他们各自得到奖赏。项羽死后,西楚其余地方皆向汉投降,因项羽封鲁公,故鲁地迟不肯降,直到汉军出示了项羽首级之后。之后,汉王刘邦在谷城(在今山东省内)以鲁公礼安葬项羽,并亲为发哀,哭之而去。
项羽的武勇和其个性为汉民族千古流传。项羽性格刚烈,甚至刚愎自用,最终落得失败的下场。但他宁死不愿愧对江东父老,和他与虞姬悲壮美丽的爱情,也为历代追思,是“霸王”一词的专属者。
项羽的主要军事对手韩信曾批评项羽为:遇强则霸的匹夫之勇,和遇弱则怜的妇人之仁。既不能任用贤能将帅,又曾迁逐楚义帝,用兵赶尽杀绝。虽名为霸王,其实民心尽失。
唐代才子杜牧有诗《题乌江亭》:“胜败兵家事不期,包羞忍耻是男儿。江东弟子多才俊,卷土重来未可知。”北宋王安石与杜牧的看法恰恰相反,他在《题乌江亭》说:“百战疲劳壮士衰,中原一败势难回。江东子弟今虽在,谁为君王卷土来。”
宋代女词人李清照诗赞云:“生当做人杰,死亦为鬼雄,至今思项羽,不肯过江东。”
中国共产党领导人毛泽东有词云:“宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王。”在1964年的一次谈话中,毛泽东进一步指出项羽战败的三个错误:
鸿门宴不听范增的话,放走刘邦;
机械遵守鸿沟协定;
以及建都徐州(那时叫彭城)。
《史记.项羽本纪》,记载了项羽集团的六次大屠杀――
第一次襄城屠城,坑杀全城平民。
第二次城阳大屠杀,杀光了辅助秦军抵抗的全城平民。
第三次新安大屠杀,坑杀秦军降卒20万。
第四次咸阳大屠杀,杀戮关中平民无计,大烧,大杀,大劫掠,大掘墓。
第五次破齐大屠杀,坑杀田荣降卒数目不详,大劫掠大烧杀,逼反复辟后的齐国。
第六次外黄大屠杀,因一个少年的利害说辞,好不容易放弃。
上述杀戮,全部都是战胜之后骇人听闻的屠城与杀降,六次!
不过他的对手刘邦集团,也有两次大屠城:一屠颖阳,二屠武关。自觉推行安民方略的刘邦集团尚且如此,其余集团的烧杀劫掠与屠杀,自可以想见了。当时,进军中原与河北的复辟集团,莫不以大杀戮大劫掠为能事。