在現實生活中，很多人認為自己的性別搞錯了，需要變性。而且變性的大多是男性想變成女性。這就涉及人和高級哺乳動物性別的起源。

生物醫學的研究不斷有新的理論和證據證明變性有著生物學基礎，這就是決定人和動物所有行為的根源——基因。而在胚胎的基因性別分化中，誰也不知道何時基因會有突變和差異，就在"上帝"一打盹中，控制性別的基因出現了誤差，或把本是男性基因的胚胎拼接成了女兒身，或把本是女性基因的胚胎拼接成了男兒​​身，這就為將來的變性打下了生物學基礎。

研究發現，除了因心理原因和環境影響而打算變性的人外，的確有許多人是基因問題，說到底是性染色體的問題。對變性的區別應當與異裝癖等假性變性者區別開來。據統計，真正的變性者也許只有1／35萬。不過真正要求變性的人從性染色體和大腦的某一區域中都可以找到他的性別根源。

如果要往遠古追溯，生物，包括動物與植物是無所謂性別的。那麼性別是什麼時候形成的，又是怎麼形成的呢?北京大學生命科學學院教授張昀從微觀形態比較的角度提出生命在6億年前就出現了雌雄之別的性別分化。古生物學界一般認為生物至少有35億年的進化史，而性別分化是一件非常重大的事情，因為伴隨性別分化，生物才出現了複雜的遺傳系統和世代交替的複雜生活史。

張昀教授對古生物研究已有30多年，他在對貴州前寒武紀(即6億年前)的磷塊岩中保存的多細胞紅藻化石進行研究後發現，這種包埋於膠磷礦中的葉狀化石的切片，在顯微鏡下顯示出罕見的保存得很好的細胞和組織。在這些原始植物中發現了具有類似現代高等藻類精子囊和果胞囊的生物的有性生殖結構。對這些物質和相關物質的研究表明，原始生命在內外環境的共同作用下，經過30多億年漫長的生物學和化學進化，終於在元古宙末(6億多年前的晚前寒武紀)進化產生了具有有性生殖方式的多細胞原植體生物，並在淺海環境繁榮起來。

這一結論的可行性在於，在我國貴州發現的前寒武紀古植物化石是全球目前已知的第一個具有有性生殖方式的可信的生物化石證據。但是這種有性生殖方式後來是怎樣進化的，以及怎樣進化到動物和人身上，還需要相當多的研究才能揭開謎底。但這一研究結果至少說明了，在遠古時期，動植物是沒有性的，後來進化到兩性生殖，也可能進化得不徹底而留下了一些中間環節和其他的性別。因為早就有人問過，人為什麼只有兩性，而沒有千千萬萬種性別，而這種可能性是存在的。

最近新的研究又表明人類之所以發展為只有兩性，是因為首先要保護自己的生存，在只有先能生存和繁衍下去的情況下，才能談得上美觀和後來的兩性美。英國巴思大學生物教授赫斯特提出，生物性別的數目取決於有性繁殖的方式，而這又是由於人體內另一種基因——線粒體基因所決定的。

線粒體的特點是分裂速度很快。在遠古時代，如果一種生物能找到配偶的機會是99％，那麼一旦線粒體基因發生突變，這種突變就很容易傳給後代。而傳給後代的突變破壞力很強，嚴重時可造成後代生存困難。由於這種生存的危機，人類自身就演變出了一種辦法來排除這種生存的危險，就是在交配的過程中去除一組線粒體。而去除的則是精子中的線粒體，當精子進入卵子後，其線粒體就被毀滅。這也是為什麼今天人類的線粒體基因遺傳只有母系的線粒體而缺少父系的線粒體的原因。而且地球上的絕大部分物種也是只從母體那裡繼承線粒體，從而避開線粒體互換而引起災難性的基因突變後果。

那麼線粒體基因又是從什麼地方來的呢。生物學家推論，線粒體基因是遠古時代細菌的後代，因為它的DNA是由某種特殊的細菌演變而來的。線粒體在人體細胞中的功能是供能，因為它能生產能量。它感染人體的細胞後就被細胞發現具有如此好的功能和作用，而被細胞留下來，或者從另一個角度講線粒體進入人體細胞後也發現了這是一個存身的好地方而千方百計地留了下來，最後成為人體的一部分。由於有了線粒體，人的性別也就變成了只有兩種。這與某些生物比較就可以更能明白其中的原理。

例如，蘑菇原來有3．6萬種性別，但是蘑菇的不同在於它在交配時不會允許兩組不同的線粒體進入同一細胞，這也避免了不同的線粒體快速復制，造成基因突變的後果。所以蘑菇才有較多的性別。

那麼作為一個具體的生物個體，人的性別又是怎樣確定和分化的呢?科研人員進行的探索又初步揭示了人和動物兩性分化的一些秘密。早在好幾年前，英國和美國的生物醫學科研人員就發現，哺乳動物的性別分化的決定因素在於基因上的某些鹼基對。第一個被發現的決定性別的基因是“睾丸決定因子”(TDF)。這一基因是在哺乳動物的精子細胞核Y染色體中發現的。

此後研究人員又在人的Y染色體中發現了一種稱為SRY的基因，並認為它是決定性別的基因。而且在其他哺乳動物，如猩猩、豬、家兔、馬、牛、和老虎等的Y染色體上也找到了SRY基因。研究人員還發現，小白鼠的SRY基因只存在於睾丸中。這說明SRY基因與睾丸決定因子有密切關係。在懷孕後10．5天的雄性小白鼠胚胎的泌尿生殖嵴區域內TDF基因很活躍，到第11．5天，生殖嵴區域內可形成小白鼠的睾丸，並可使胚胎模糊的性別明顯化。

所以研究人員認為TDF是一種遺傳開關，一旦它被打開，就可能決定胚胎是否發育成雄性。再後來的研究證明，所謂決定性別的基因TDF就是SRY。正是在胚胎的發育過程中SRY基因決定著性別的分化。所以人們也稱SRY基因是男性基因。