关于诚实或其他的三个故事。

今天4月23日，美国累计感染85万人，逝4万8千人。照这个速度，本月底感染会到百万人。

我县感染466人，逝9人，比昨天增加1人。

看上图，周围30英里范围内，我在日记3（点击阅读）里提到的石家庄（Rockville）所在的蒙县，感染2918人，死139人。我们隔壁的Fairfax县感染2190人，死66人。

有人看了我前面的日记，说大家都说美国好，安居乐业，人人幸福，自由奔放。你说的是事实吗？是不住在穷地？

根据美国政府人口普查局（U.S. Census Bureau）2018年的统计，我所住的弗吉尼亚Loudoun县，是全美最富的地方，家庭年收入中位数：129,588美元。隔壁的Fairfax县，家庭年收入中位数117,515美元，排名全美第二。同期美国全国家庭收入的中位数是61,937美元。

在全美最富的地方，拿收入和身高类比的话，会有很多姚明，当然也有潘长江。

我一般一般，1米73。

这里不仅富，还有重要的军港，美国更是有全世界最大的多路舰队，遍布全球的航母、潜艇。可是病毒袭来，这些不光不管用，甚至部队也有不少人感染。

美国一核潜艇在中国南海附近静默潜游。突然艇长收到一条无线电：

上来吧，隔离14天，你们还有救！——中国人民海军。

美艇长大惊，中国侦察这么先进了？发电：“你们是怎么知道的？”回电：“渔民捕鱼时，听到水下咳嗽声很厉害！赶紧上来吧”。

这当然是个段子，但确实有一艘核潜艇归来，发生了多人确诊的事情。奇怪的是水下航行多日，又没有靠港接触，病毒哪来的？

军队后勤有保障，民众不管贫富，都得过日子、付账单，疫情期间也是如此。

今天收到了236.18美元的账单（1600多人民币），来自一家租车公司。

其中损坏修理费，186.18美元，处理手续费50美元。还有23.61美元的折旧费，好心给我免了。

几个月前，我出了一次单方无伤亡事故，但汽车毁损严重，送去维修。我买的保险里有一项，出险后可最多报销600美元的租车费用。

在和保险合作的租车公司里，选了一辆常用的日系尼桑车，每天各种费税加起来，30多美元，共可以开17天。

第16天的时候，路面正常行驶，开进了一个坑。美国收费路状况好，免费路，有些年久失修，坑坑洼洼。我这次倒霉，右前轮在坑的棱角上冲撞，虽然出来了，但由于着力点角度问题，轮胎从轮毂松开撒气，很快就瘪了。

自己靠边停车，换上备胎，开到租车公司，提前一天还了。验车的时候，诚实告知情况。他们说轮胎没事，但轮毂有撞痕和毛刺，需要修复，会产生费用。我问多少钱，回答不好说，修理公司评估修复后，会寄账单来。我也可以联系保险公司、租车所用的信用卡银行，看能否报销。

回家后和邻居Will说知此事，他张口就说我犯傻，干嘛还回去？

随便找个路边店，或者轮胎专修店，几十美元，顶多100美元就完好如新。你现在还回去，他们的手续费、修理费、材料费，至少收你三五百美元。要是不修，换原厂轮毂和配件，上千美元都可能。

又问了一个华人朋友，说他有一次租车，被人开车门撞狠了，车漆受损，车身凹下去一小块。当时也没觉得多大事，在外地机场还车后，就飞回家了。不久寄来账单，3000多美元。租车公司就是干这个的，客人都想租新车，公司过两年卖车的时候，也不愿外观有损伤。

他说我这是在本地，租车还没到期，为什么不修好再还呢？

我买的保险没有包含这个费用，租车的信用卡由于每年交99美元年费，有这个赔付。但联系后告知，最多管美国租车15天的期限，我的16天，抱歉。

现在账单寄来了，就像看病不用先交费，但账单寄来后，总是要付的，否则后续治疗、信用、法律方面，都会有麻烦。我这次的账单，人家友好告知，自己主动支付。逾期会从保留的信用卡扣钱，或专人讨债、起诉。

再和Will 说起，他说这是最厚道的价格了。估计是看你的保险不覆盖，给了个良心价。谁让你当初不自己修好后还回去，租车公司看不出，以后的客人更不知道。

我说我这不是诚实嘛。他说所以要付出代价。

Will是地道的德州人，不是山东那个。

2012年11月，我应美国国务院“国际访问者领袖计划”（IVLP）的邀请，来美国观摩总统选举。同团的七八人都是中国学者，左右都有，比如我的同行同道木然（张爱军）教授，另一派社科院政治学所所长房宁教授，他当时刚在学术界提出不搞西方民主那一套的“五不搞”。

美国的这一计划，多少年来请了中国的许多人，公知居多。最早是费用全包，时间达一个月。后来不知是没那么多钱了，还是公知太多了，期限缩短到10天，费用也是国际旅费不管，只管地面接待，包括交通、住宿等，也不是大包大揽，而是按平均价发给每人，各付各的。

我在北京首都机场候机的时候，逛了逛免税店。那时候因为中国领导访俄，送了普京金骏眉，这一原来不太熟悉的茶叶一下走红。机场包装精美的一小罐卖298元，相当于40多美元。

给美国朋友送礼，太贵了不合适，自己也送不起。对方通常也了解中国文化，太便宜了吧，又拿不出手，四五十美元比较合适。后来果然派上用场。

接待我们的有美国国务院的一个官员，另有两个外包的翻译。这位官员懂点中文，在中国驻过，很热心。虽然发了补助后，都是自己付费，但有些事还需要他统一张罗协调，比如确定酒店、调度车辆等。涉及到公共开支，他会小心翼翼地保留好收据，回去结算。

我对美国的报销制度很感兴趣，在车里和他聊这方面的事。他说美国出差有严格的标准，每个人都自觉遵守。我问有没有多报账、假发票这种事。他说诚实在美国非常重要，一旦发现作假，就会被开除。

我问送礼、受贿这种事怎么监管？他说公职人员接受礼物，不能超过25美元。在一些场合，如果超过了25美元，又不方便拒绝，回去要申报、充公。

我们先去了最南部亚利桑那州的图森，11月都是干热的沙漠。又去了最北边的华盛顿州西雅图，海天一色，微软、波音、星巴克总部都在那里。都是和当地的大学、社会组织、媒体，就选举座谈，观察投票点。

分手的时候到了，我去向美国领队告别。一是表示感谢，二是送点小礼物，搞好关系，以后有项目再通知。我拿出金骏眉，他连声谢谢，说这个茶叶他知道，非常好，谢谢。

没有想象中的推让，我在他的感谢中走了出来。

走廊上看到同团的另一成员，拎着一袋茅台过来。二人相视一笑，我在中间的电梯口逗留。

过一会看他出来，两手空空。

西雅图住的酒店附近，有一家古玩店，美国人开的。我有一次散步经过，进去看看。有一个好看的中国香炉，标价1999美元。老板见我多看了几眼，介绍说是明代的。我说明代时还没有美国呢，卖这么贵，会不会是假货？

老板说，美国没有假货，我这里更不会卖假货。

临出门时，老板说你是从中国来的吧？真想要那个香炉，价格可以优惠，绝对的物超所值，不要错过。

我没有买，中国有人做这一行。一件青铜器，电视上的文玩专家说是商周的，其实是上周的，人工做旧而已。

第二天傍晚，在酒店大堂等团友们外出吃饭，看到随团的一个翻译回来，说他买了一个宝贝，让我品鉴一下。我一看正是那个香炉，连说是好货，问多少钱？

他说差一元2000美元。我说你没有砍价？

他说美国明码标价，诚信第一。不像中国那样讨价还价，双方都累。我说万一是假的呢？他说放心，美国没有假货。那个老板也靠谱，他每次来，都去买点。

翻译先生是著名的北京白堆子外语学校的，70年代中学毕业后就进入外交部。后来赴美留学，在联合国做过翻译，后来自己干，是国务院、许多公司、机构的外包翻译。虽然辛苦，收入颇丰。

他说买古玩，一是喜欢，二是文物越放越值钱。美国退休晚，又没有多少钱，弄点保值升值的古玩，过几年退休有保障。

我问他为什么不买房子呢？

他说是投资过房子，但遇上08年的金融危机，房价腰斩。现在3年过去了，还没有起色，每个月还要按原来的购房价还贷，加上每年的各种税、费、险，无论是出租还是出售，赚不到什么钱，操不完的心。

他说这几年他收藏了不少宝贝，下一次来美国去他家看看。

回国后，和一位朋友说起此事。他说认识一教授，国内赚了不少钱，买了好几套房。退休后移民洛杉矶，经常买古玩。标价多少，他都照付，理由是美国人明码标价不骗人。然后再加价在国内的朋友、学生、粉丝中卖，自称价格绝对比中国便宜，还保证是真货。

比如一只碗，陕西耀州瓷的高仿，几百美元买的，以为赚大了。朋友在网上搜到同款，50元人民币还包邮。广州越秀区的货摊上又看到同款，要是买一摞，10元一个。

再说这位翻译朋友，几年后我移居美国，和他联系，顺便问收藏的古玩怎样？

他说，别提了，拍卖鉴定，全是假货。原来美国人也卖假货！原来以为他们就卖鸦片、贩奴隶、卖军火。

我说你现在退休了，养老金够吗？

他说幸亏太太看好中国，07年在北京国贸附近投资了一套房，现在好几个成本都回来了，每月还有两万多租金。等值的3000多美元再加上这边的养老金，比一般美国人退休强多了。

我怎么就没想着在北京买两套房呢？当年挣得也不少呀，怎就不像许多朋友精明，一边唱衰中国，一边拼命囤房？