中美贸易不平衡问题,现在看来无论如何都是要解决的,慢慢也好,快速也好,软的也好,硬的也好,只是个时间问题。
我相信,最终的一个改变,一定是美国农产品向中国出口的大量增加,即使不完全是我们想象的那样。
美国农产品出口的大量增加,会给三个领域带来直接的影响,一是农场主,二是中间环节,三是出口港口及其所在城市,其中,对港口城市的影响,在经济层面上,是终极性的。因为经济的繁荣一定会同时带来就业,然后带来人口的流动,紧接着就是住房需求,包括房屋出租和地产的开发,所以我们有必要知道,美国的农产品,包括新增的出口农产品,将主要通过哪里的港口出口,以及必然带来的港口城市的全方位的变化。
我重点讲美国西海岸的港口城市,因为这些港口都主要针对中国,而且我也相对比较熟悉。
总体来讲,美国西海岸的港口,从南到北,基本是越在南部的港口,就越发达,北方的港口相对比较弱,不过,这并不完全代表这些港口在农业产品进出口方面的优势和重要性。
今天从最北面的港口城市讲起。
在华盛顿州有一个重要的海港城市叫塔科马TACOMA。通常我们大多数人可能只知道西雅图港,其实西雅图港的核心就是TACOMA。这是一个非常值得关注的,美国西海岸西北部最重要的一个海港城市。这个城市的主要工业是港口业。西雅图起源于此,它的历史比现在的西雅图更久远。
我先讲一个数据。在2017年的时候,华盛顿州再一次获得美国人口增长最快的州的桂冠,之前,在2013年的时候,华盛顿州也曾获得过全美人口增长最快的州称号,之后排名在全美前四名。华盛顿州中最重要的城市西雅图,是全美人口增长最快的城市之一。那么在华盛顿州内,人口增长最快的城市是哪一个呢?就是西雅图附近TACOMA。
我在系列文章《从温哥华走进美国》中多次讲到西雅图,这里有全美最顶尖的高科技,有美国最集中的500强,还有强大的飞机制造,那么你可能会以为华盛顿州是个工业为主的地方吧?其实,华盛顿州是一个农业州,农业才是他的支柱产业,全境内大约有将近4万个大中小的农场。华盛顿州在经济上,对贸易的依赖,在全美排第一。而对外贸易的主要出海港口就是西雅图-TACOMA。
传统上,西雅图-TACOMA的主要出口产品是木材以及木材加工品,然后就是农产品,特别是小麦,其次是各类水果,特别是苹果和樱桃。苹果和樱桃的出口量全美第一。这主要是因为华盛顿州是美国最重要的苹果和樱桃的生产基地。同时,华盛顿州也是一个重要的葡萄生产基地,华盛顿州出品的葡萄酒,其实目前已经可以算得上是世界最好的葡萄酒之一。
西雅图-TACOMA比较于美国西海岸其它的港口城市,有什么特别的地方呢?
第一个就是他的地理位置优势。它在美国的西北海岸,考虑到交通的因素,它天然拥有更有利于出口美国北部以及加拿大出产的农产品的优势,包括肉禽类。
第二个就是他是美国第二大的集装箱港口,仅次于奥克兰,所以适合一些必须要依赖集装箱的方式进行出口的农业产品。
在过去的十年中,华盛顿州农业的对外出口已经发生了重要转变,高档农业产品的出口量越来越占据主要出口的份额,比如各类水果和酒类,以及畜牧业产品。这些产品的出口,对出口港的储存设备要求越来越高。
在这个方面,西雅图-TACOMA已经超越了加拿大BC省的温哥华港,更适合于高级农产品的出口。
在中美贸易冲突缓解以后,一定会有一个更高层次的中美贸易的新局面,而且加拿大也一定可以从中获得更多的,向中国出口农业产品的机会。美加两国农产品向中国出口量的提高,必然为整个西北海岸,从温哥华到西雅图到TACOMA,带来进出口业务的大发展,从而为这些城市的多种行业或产业带来重大机遇。