剑拔弩张的中美贸易谈判,暂时告一段落。先解决中美贸易严重不平衡“浅层”问题,成为双方的共识,解决问题的办法是中国向美国购买更多的商品,其中主要是农业和能源产品。
这显然是双方都愿意接受和最容易长久维持的一个妥善解决问题的办法。
这些年,我因为生意和旅行的原因,无意中接触过很多美国西北地区的农场,包括农作物农场、果园和畜牧场,也比较认真的学习过有关美国农业的知识。以我个人的观察,美国农产品对中国的出口很有前途。在这一次中美贸易的再平衡博弈中,美国的农产品将大有可为,其中蕴含极大商机。
为什么中国愿意而且有能力大幅度增加美国农产品进口?原因很简单,最主要的就是因为中国的大宗农产品进口完全是垄断的,就是一个国家行为。
这些年,中国采取了关键农产品,比如主粮进口多元化的办法,试图降低中国对国外进口农产品依赖的风险。上世纪70年代,中国与加拿大恢复建交以后,中国曾经是加拿大最大的小麦进口国,但是随着中国与美国、澳大利亚、俄国关系的改善,中国就把进口小麦的目的地,从加拿大一家,分散到四家以上。到2017年,中国小麦进口国的排序变成了:俄国最多,澳大利亚第二,美国第三,加拿大第四。
增加进口也好,减少进口也好,中国政府的办法多的去了。2015年以前,中国从俄国进口的粮食很少,但是2017年中国国家质监总局取消于2016年规定的对俄罗斯小麦检疫的要求。俄罗斯对中国的小麦总出口量,一下子从2016年的200万吨,上升到2017年创纪录的320万吨。另外,俄国还是中国重要的鱼类和菜籽油出口国。根据中国海关总署发布的月度统计数据显示,2017年7月份中国进口小麦总额为235,434吨,其中从澳大利亚进口小麦141,800吨,同比增加22.63%;从美国进口66,000吨,同比增加10.32%;从加拿大进口22,225吨,同比减少80.75%。
可以想见,在短时间内,中国提高美国农产品进口的额度的一个最简单的办法,就是把农产品进口的配额,从其他国家更多的转移到美国。产品包括小麦、水稻、大豆、玉米、水果等等,众多品种,而这些品种大多都是美国农业出品的强项。
其次,中国有能力大幅度增加美国农产品进口的重要原因,是中国的农民最好欺负。中国的农民基本上是世界上最没有组织的群体,已经有的各种所谓行政和机构和半官方机构或者协会之类,完全都是站在党和政府一边的,没有任何人为农民讲话,更没有一个组织能够为中国农民向政府抗争。
美国优势产品大规模进入任何一个国家,都会对当地的农业及相关经济产生危害,都必然会在当地引起反弹。但是,在中国,这个问题最容易解决,基本上,无论你如何调整农产品进口,无论对中国本国的农民造成多大的损失,中国农民基本上都没有反抗的机会,可能连发声的机会都没有。
恰恰,中国农业,与美国农业相比,几乎在所有的方面都是没有竞争力的。只要国家一放开,美国的农产品就可以在5到8年内,基本占领这个领域。最有代表性案例的就是中国的大豆,短短的几年间,就把中国这个大豆出产和出口大国,变成了大豆严重依赖进口的大国。细节就不说了,在网上随便一查就可以查到。
既然从政治上讲,美国农业人口是川普的重要票仓。如果川普与习近平在政治上果真有默契,那么牺牲中国农民的利益,满足美国农民的需要,这将是不可避免的一场政治交易。反过来说,如果美国的农产品将来对中国的出口依赖程度越高,习近平可以向川普施压的力量当然也就越大了。
对于中国来说,增加美国农产品的进口,这似乎是一件相当冠冕堂皇的好事,是“为了满足中国人民日益提高的生活水平的需要”,何乐而不为呢?
从今天起,我就开个专栏,以我个人的学习和亲身体验,讲讲美国的农业为什么这么“牛”,又有哪些最牛X的产品,它们是从哪里出产的?有很多有趣和值得思考的东西,希望你喜欢。