实验人员把五个猴子放在一个笼子里面，里面有个梯子，上面放着香蕉。当第一个猴子爬上去拿香蕉的时候，实验人员就用冰水喷洒所有的猴子，之后每只猴子想爬上去拿香蕉，实验人员都采取同样的方法处罚所有猴子，这样反复几次之后，只要有猴子想爬上去拿香蕉，其他四只猴子就会殴打那一只想要上去的猴子。就这样没过多久，就算梯子上的香蕉再怎么诱人，也不会有猴子上去拿了。

接着，实验人员用新猴子替换掉一只，新猴子进去后，想去拿香蕉，然后也会被另外四只猴子殴打。被打的猴子自然很茫然，它不知道自己为什么被打，但是他知道，这个香蕉不能动。

当实验人员继续换猴子，直到五只猴子都被换出来，里面是五只没有被冰浇过的猴子，但这五只猴子，也都不会去拿香蕉，这五只猴子也根本不知道为什么不能拿香蕉，只是知道大家都这么做，所以自己也这样做了。这个实验直接证明了社会群体是容易被奴化、控制的。