此后不久，中国以武汉为中心采取大规模限制措施，关闭学校和办公区，实施严格的居家令。中国卫生官员加强了检测和接触追踪，以隔离新增病例。中国还建立临时医疗设施治疗新冠肺炎患者，并调集4万多名医务人员驰援湖北。这些措施控制住了新冠病毒在湖北的传播，为全国其他地区作好准备赢得了时间。到目前为止，中国的新冠确诊病例中仅有不到20%发生在湖北以外。

东亚和太平洋地区其他死亡率较低的国家也采取了与中国类似的防控措施。它们还发起“检测与追踪”、保持社交距离以及佩戴口罩等运动。与此同时，美国却浪费了机会。在首例新冠肺炎病例在美国出现后的至少6周时间里，联邦政府——以及大部分州政府——都没有试图采取像居家令、检测、隔离、追踪接触者等措施。这种迟缓的反应令病毒在数周内不受限制地传播，而且几乎没有被发现。

结果呢？美国现在是世界上新冠肺炎病例最多、病亡人数最多的国家。

不幸的是，似乎没有迹象表明联邦政府正采取扭转当前形势所需的紧迫的、全国性的、协调的措施。

美国现在面临安全重启社会和控制疫情的双重挑战。美国各州有不同的政策，有关安全措施的信息通常还会出现相互矛盾的情况，最初那些迟缓的应对措施对人们健康和经济所造成的伤害可能会由此放大。