清末,俄罗斯侵占了中国大片土地,制造了如江东六十四屯惨案、海兰泡惨案等屠杀手无寸铁的中国平民的事件。中国东北人与俄罗斯人接触较早,对俄罗斯人相对更为了解,由于俄罗斯人的胸毛及体毛都浓密,而且长。所以东北百姓结合俄罗斯多毛的体貌特征和野蛮的性情创造了“老毛子”这一称呼。辉山兰狐原籍黑龙江省,小时候有个邻居的儿子比我大很多,但长相是“老毛子”的模样,后来才知道,这人的娘亲是俄罗斯人,本来家居江东(乌苏里江以东),后来被老毛子拆散了家庭,父子二人被赶出了江东,到黑龙江落户。
1945年,老毛子出兵占领东北,老毛子兵简直像强盗一样,见了中国人就抢中国人身上的钢笔或手表,还强奸妇女,所以东北人对老毛子非常厌恶,看到老毛子兵该来了,就都躲到屋里面去。
1969年3月,“老毛子”派出边防巡逻队上了珍宝岛驱逐中方士兵,被中方伏击,打死打伤数十人。过了几天,中苏双方的边防部队在此再次发生武装冲突。苏军动用了坦克、装甲车、飞机和当时的“秘密武器”“冰雹”火箭炮。解放军使用了反坦克炮、无后座力炮、40火箭筒等轻武器和岸上的纵深炮火。双方都声称是对方蓄意挑衅,先开火。其后中方打退了对方的进攻,战斗之后中方控制了全岛。中方伤亡比对方少,这次战斗中方称为“珍宝岛保卫战”或“珍宝岛自卫反击战”。后来,被击毁的“老毛子”坦克被打捞上来后,放到博物馆中展览,让“老毛子”颜面扫地。老毛子吃过亏后再也不向中国挑衅,1969年9月11日,苏联部长会议主席柯西金参加越南领导人胡志明的葬礼后路过北京,在机场上和周恩来等会晤。之后战争局势逐渐得到缓解。
在中俄混血儿中,有二分之一俄罗斯血统,二分之一中国血统的人则被称为二毛子。有四分之一俄罗斯血统,四分之三中国血统的人则被称为三毛子,如此类推,不过四毛子之类的说法比较罕见。