《三国演义》中描写秦宓出使东吴，张温给秦宓出难题，问的都是天的器官问题，这些问题本来很荒唐，但秦宓引经据典，居然回答的头头是道。比如张问：“天有足乎？”宓曰：“有足。《诗》云：‘天步艰难。’无足何能步？”

       愚狐最早接触“天足”一词的另一词义是在历史教科书上，太平天国革命废止了妇女裹小脚的陋习，不裹脚的妇女就有了一副“天足”，有了“天足”，能跑能跳，当然就没有“天步艰难”一说了。

       一些研究者指出，中国古代女子缠足兴起于北宋，宋代诗人苏东坡曾专门做《菩萨蛮》一词，咏叹缠足：“涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去；只见舞回风，都无行处踪。偷立宫样稳，并立双跌困；纤妙说应难，须从掌上看。”有人说，这是中国诗词史上专咏缠足的第一首词。有关缠足的诗句也好，文字也好，都应以缠足习俗的出现为依存条件的，这说明，宋代确已出现缠足陋习。到南宋时，妇女缠足已比较多见，甚至南宋末年时，“小脚”已成为妇女的通称。但在南宋时代，妇女缠足还并不十分普及，缠足者主要限于上层社会，在社会观念上缠足尚未达到人人接受的地步。同时，缠足的风俗是由北方传到南方的，大约是在宋室南迁之时。 

       宋代的缠足与清代“的三寸金莲”有所区别。据史籍记载，宋代的缠足是把脚裹得“纤直”，但不弓弯，当时称为“快上马”。所用鞋子被称为“错到底”，其鞋底尖锐，由二色合成。目前这种缠足鞋的实物已在考古中有所发现。从考古发现的实物推测，穿这种鞋所缠裹出来的小脚要比清代的大。

       说到妇女裹小脚，在辛亥革命后，这陋习还在继续，鲁迅的小说《风波》中的六斤小姑娘还在裹脚，但许多妇女已经不裹脚了，参加革命斗争的红军女战士鲜有裹脚的。在七十年代还能看到裹小脚的妇女，黄宏和宋丹丹演出的小品《超生游击队》中，就有被“小脚侦缉队”追赶的对话。

       明初没有让妇女必须裹小脚，而且可能劳动妇女是不裹小脚的，一个铁证是朱元璋的皇后马氏，她出身于普通百姓家庭，绰号“马大脚”，应是一付天足。根据“淮西女人好大脚”的传言，可以见证的是，明初淮西妇女都不裹脚，不以天足为耻辱。

       裹脚只限于汉族，例如满人就不裹脚，满清皇室在入关后还下过禁止满族妇女缠足的旨意。这倒未必从体贴满族妇女的立场出发，但却是维护本民族传统的必要措施。设想一下，满族妇女若裹成小脚，如何穿高底旗鞋走路？这种鞋有一个木制高跟，高度一般为一至二寸，有的增高到三四寸，甚至达到五寸。木高跟一般用白布包裹，镶在鞋底中间脚心的部位，因此，旗鞋也称“高底鞋”、“寸子鞋”。旗鞋因跟底形状的不同区分为两种样式：一种是上宽下窄，根底为椭圆形，形似花盆，称“花盆底”；另一种是上细下宽、前平后圆，其外形及落地印痕皆似倒行马蹄印，俗称“马蹄底”。老年妇女的旗鞋，多以平木为底，称“平底鞋”。现在以格格为主角的电视剧很多，想来读者大都已经见识过“格格”们穿旗鞋行走的舞蹈状形态。满族妇女虽然不裹小脚，但穿上这种旗鞋，也是不方便劳动的，走起路来，未必比小脚婆娘方便。由此可知，穿旗鞋者必然是满族贵族阶层。另外，传统京剧中凡是胡人女角色，不管是代战公主还是铁镜公主，无论是哪个朝代，都穿满族的旗鞋，这恐怕同京剧起源于清代有关联，穿旗鞋的角色想来会受到满清统治阶层的欢迎。

       南方的少数民族也是没有裹小脚的陋习的，山东是孔圣人的故乡，坚持裹脚的陋习最久，上世纪五十年代后仍然有相当多的小脚婆娘，所以在东北有“山东掖县人，小脚大腚腄”的奚落语言。

       总而言之，建国后彻底根除了裹小脚的陋习，这才有中国女运动员在体育项目上全面赶超世界先进水平的局面。中国妇女都能有一副“天足”实在是中国社会进步的划时代象征。