成语有“三羊开泰”一说，三只羊怎么能开泰呢？这里有个历史渊源。本来“三羊开泰”应为“三阳开泰”，“三阳开泰”出自《易经》。《易经》以正月为泰卦，古人认为这是因为正月阴气渐去阳气始生的缘故。农历十一月冬至那天白昼最短，往后白昼渐长，故认为冬至是“一阳生”，接下来十二月是“二阳生”，正月是第三个月，恰是否极泰来，“三阳开泰”。《汉语成语词典》解释：“《易经》以十一个月为复卦，一阳生于下；十二个月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下。指冬去春来，阴消阳长，是吉利的象征。后作新年开始的祝颂语。” 

    诸葛亮“借东风”大破曹兵的故事家喻户晓，其实东风他是借不到的，但他的理论依据正是《易经》“三阳开泰”观点，冬至后一阳生，开战时是12月，正当“二阳生”，可能有东南风。这用现代科学知识可以解释，冬至日后，北半球得到的太阳能越来越多，到了农历12月，正是立春的前夕， 副热带高压中心开始向北移动，而我国长江流域在西风带控制下，若恰有强大的低压槽控制时，空气从东南海上副热带高压流向长江中下游，就会出现刮东南风的天气，于是曹操的水军就在这种天气下遭到了孙刘联军的火攻袭击。

    在《易经》６４个卦名当中，“泰卦”是好卦，故有“否极泰来”的成语。“阳”和“羊”同音同调，羊在中国古代又被当成灵兽和吉祥物。从古代器物上我们可以看到，很多“吉祥”的铭文都写成“吉羊”。在古汉语中，“羊”“祥”通假。《说文解字》说：“羊，祥也。”所以“三羊”不但指明阳气变强，而且有吉祥到来的含义

    辉山兰狐相信，许多人读过《西游记》后都注意到一个情节，那就是，《西游记》中写唐僧在正月十五元宵节扫塔时被三个妖精捉走，孙悟空三个人找不到线索，这时四值功曹来报信。书中是这样描绘的，“只见四个人，赶着三只羊，从西坡下，齐吆喝“开泰”。大圣闪火眼金睛，仔细观看，认得是年、月、日、时四值功曹使者，隐像化形而来。大圣即掣出铁棒，幌一幌，碗来粗细，有丈二长短，跳下崖来，喝道：‘你都藏头缩颈的那里走！’四值功曹见他说出风息，慌得喝散三羊，现了本相，闪下路旁施礼道：‘大圣，恕罪！恕罪！’行者道：‘这一向也不曾用着你们，你们见老孙宽慢，都一个个弄懈怠了，见也不来见我一见！是怎么说！你们不在暗中保祐吾师，都往那里去？’功曹道：‘你师父宽了禅性，在于金平府慈云寺贪欢，所以泰极生否，乐盛成悲，今被妖邪捕获。他身边有护法伽蓝保着哩，吾等知大圣连夜追寻，恐大圣不识山林，特来传报。’行者道：‘你既传报，怎么隐姓埋名，赶着三个羊儿，吆吆喝喝作甚？’功曹道：‘设此三羊，以应开泰之言，唤做三阳开泰，破解你师之否塞也。’行者恨恨的要打，见有此意，却就免之，收了棒，回嗔作喜。”在这里，“三羊”和“三阳”是等价的，正应了古汉语“羊”“祥”通假的习惯，但辉山兰狐相信，《西游记》的作者在写这一故事情节时，更倾向于顺应民间的俗语习惯，否则，让一个傲来国的猴子通晓《易经》，吴承恩的想象力也够滑稽的了。

     “三羊开泰”和“三阳开泰”都是吉祥之意，是中华传统文化中的观点，长久以来约定俗成，“三羊开泰”作为吉祥用语早就被群众接受了，《西游记》中的描写可以作佐证，相信当代人没有几人有兴趣去仔细研究《易经》的枯燥乏味的解释了。