古代知名才子多半在京剧舞台上以小生的面目出现，如宋玉、司马相如等等，唯有曹操在京剧中被打扮成大白脸？因为他是奸臣，根据什么说曹操是奸臣？罗贯中的《三国演义》如是言也。

    年青的古代才子在粉墨登场时，照例是英俊小生，典型的司马相如、王金龙。就算是天命之年的才子扮像，尽管挂上稀稀的胡子，也仍然是眉清目秀的老生，如李白、屈原。在京剧中，有很多品德很差的读书人，也照样扮成英俊小生，如《金玉奴》里的莫稽、《四进士》中的田伦、《清风亭》最后出场的张继保等。惟独在中国文学史上名气不比司马相如低的曹操，从年青时就被抹上一层大白脸，真是活人欺负死人。 

    在京剧中，曹操的白脸与众不同。像上天台的姚期等，也是白脸。不过他们都在白粉中加调鸡蛋清，于是他们的白脸上，发出了油光。白里透亮，而曹操曹孟德只是一片白粉，享受不到鸡蛋清护肤的待遇，无光可见，满脸一片白茫茫，又在眼角、鼻间、额上、口旁，添上些横横竖竖的皱纹，这样就凑成一副世人公认的机警奸诈的曹操的大白脸，著名京剧表演艺术家袁世海演出曹操堪称一绝，号称活曹操。有这样的活曹操活跃在舞台、银幕、荧屏上，就是假来也成真。任凭郭沫若口吐莲花，为曹操翻案，也不能还曹操一个清白。

     实际正史上，曹操曹孟德本是个帅哥，同他的儿子曹植一样，乃是粉额白脸。曹孟德也是一个风流种子，即使在《三国演义》中，也掩盖不了这种事实。张绣的漂亮婶母对曹操就一见钟情，使曹操险些被张绣杀掉，做一个死于牡丹花下的风流鬼，这就是曹操是个美男的证据。他自己老来仍颇有“雄”心，造个铜雀台，想弄几个美人来娱娱老景，杜牧诗云：“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”要不是老天不帮忙，不吹西北风而专吹东南风，曹孟德造好了铜雀台，周瑜的太太和孙权的嫂嫂（即大乔、小乔）都将充到他的后宫。

     曹操不但是风流的，也是文采出众的。他的“月明星稀，乌雀南飞”、“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”都是世代传颂的名句，使与之鼎立的孙权、刘备者流黯然失色。说曹操是文学史上著名的“建安文骨”的创始人，并不为过。就是诸葛亮，虽然有前后出事师表写的不错，不过是两份决心书，毕竟没有形成出师表文学流派，或蜀汉文学流派。

     曹操同时是直爽的，他从不嘴里讲什么，心里却又想着别一样。不像刘备，利用双臂过膝的先天条件，演摔儿子的把戏。在曹操的《令》里有这样的句子：“今天下得无有被褐怀玉，而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”又说：“夫有行之士，未必能进取，进取之士未必能有行也。陈平岂笃行，苏秦岂守信耶？而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有褊短，庸可废乎？有司明思此义，则士无遗滞官无废业矣！”这话说得很坦率。他曹操要的是才能，不管品行，堂之皇之的公之于《令》，不像现在的封疆大吏陈良宇者流，发过的誓词冠冕堂皇，言犹在耳，就大把地往自己的兜里抓银子。

    曹操还背着一个大黑锅，就是残暴，其实他是优待俘虏的。陈琳是袁绍的部下，写檄文把曹操祖宗八代都骂了，陈琳当了俘虏后，曹操责备他说：“你替袁绍写文章骂人，骂我本人也就够了，为什么把我的祖宗八代都骂了呢？”批评的非常有分寸，陈琳只能服气。曹操没有杀他，说既然你的檄文写得好，就继续干下去吧，封了官，让他继续发挥特长。曹操杀了一批阴谋搞政变的政敌，这是历代当权者的惯例，他杀的政敌未必比一代明君李世民多，李世民杀他的哥哥弟弟还不算，所有的子侄及姻亲，鸡犬不留，有谁说他残酷了？李世民的京剧扮相一向是潇洒的，没有被打扮成曹操一样的大白脸。

     曹操在踌躇意志之余，也曾发过这样的慨叹：“天下若无孤，不知有几人称王，几人称帝！”这不是吹牛，而且后代能吹此牛者也不止一个，只是哪一个又赶得上曹孟德的才华。毛主席称赞曹操说：“魏武挥鞭，东临碣石有遗篇”，对于其他雄才大略的人物，毛主席不客气地说他们没有才华，“惜秦皇汉武略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚。”这绝非无的放矢。

     草操临死，安排后事，对他的姨太太们嘱咐分香卖履，不禁止改嫁，这种大方、明澈的思想，可说是前无古人，后无来者的。历史上真实的曹操正被人蹂躏，老百姓只能看到一个个大白脸在舞台上亮相，真是不公平。