茅于轼（1929.1.14— ），中国最有影响的经济学家之一，是中国民间经济学者的重要代表。1929年1月14日出生于南京，父亲茅以新是铁路机械工程师，伯父茅以升是著名桥梁专家。抗战时期转辗于大后方柳州、桂林、重庆。1946年毕业于重庆南开中学，同年考入上海交通大学，1950年从机械系毕业，分配在齐齐哈尔铁路局，任火车司机、技术员、工程师。1985年调中国社会科学院美国研究所任副研究员、研究员。1986年赴美国哈佛大学任注册访问学者，1993年从中国社会科学院退休。

1993年，茅于轼与盛洪、张曙光等几位著名的经济学家联合创办了一所研究机构，命名为“天则经济研究所”，现在它已成为中国最著名最有影响力的民间智库。“天则”语出《诗经》“天生烝民，有物有则”，取意为“合乎天道自然之制度规则”，其中的“制度”既包括企业、市场等经济制度，也包括政治、文化制度。而建立一个按照制度和法律良性运转的社会，实现人与人的平等，正是茅于轼一生奔走呼号的动力所在。代表作：《择优分配原理》、《中国人的道德前景》、《谁妨碍我们致富》等。

美国东部时间5月4日晚上，茅于轼获Cato Institute2012年米尔顿 弗里德曼自由奖。在颁奖现场，遇一身在美国、号称中国爱国青年的流浪汉砸场。