從今天起，我們將一起來讀希利爾講世界地理這樣一本書。

　　西利爾是美國傑出的教育家，他一生都從事中小學教育，酷愛曆史和藝術，喜歡旅行，對孩子的閱讀習慣也十分了解。在希利爾講世界地理這本書中，希利爾通過這樣一本書就能讓孩子在環球旅行中快樂地學習地理。

　　這個也是傑出的兒童教育家希利爾先生的獨創，在書中希利爾先生你自己在旅行中的獨特體驗，並且和孩子的閱讀心理把枯燥的地理知識悄然植入世界各地的有趣見聞中，讓孩子既學習了地理又擴大了眼界，甚至地圖也都被他畫成了迷宮，動物園和老奶奶等在西莉亞的筆下，從北美洲到南美洲，從歐洲到亞洲，從非洲到大洋洲，世界各地的風物人情全都充滿了趣味，而且仿佛全都觸手可及，讓孩子在閱讀中身臨其境地感受大千世界的豐富廣博，以啟發孩子對自然的親近，對生活與旅行的熱愛。

　　這就是希利爾先生編寫這本書的原因，也是這本書的最可寶貴之處，那接下來我們先講第一張，從望遠鏡中觀察世界。別以為你的眼睛是無所不能的，我想問問你，你能看到自己的臉嗎，要是我告訴你，不能，你相信嗎?你如果不信，那就試試吧，你可以看到自己的鼻頭，你可以看到自己的嘴唇，你還可以看到自己紅紅的舌尖，但是無論你怎么努力都看不到自己完整的臉!當然了，你可以通過鏡子看到自己的臉，但是這已經不是你自己的臉了，你看到的只不過是一張臉的圖片而已，同樣又有誰能夠看清楚我們地球的全貌，看清楚我們生活的這個世界呢，站在平地，你僅僅能看到周圍的景物!爬上高樓你會看得稍遠一些，登上高高的山頂你會看得更遠!要是乘坐飛機，你會從城市的這頭看到那頭，但是即使坐在飛機上，你也不可能看到整個世界，要想看到整個世界，你必須站得更高，高過任何的山峰，高過雲端，最好站在星星上面。

　　也許你會問為什么我們不可以通過鏡子來看整個世界呢，可是我們上哪去找可以照出整個世界的鏡子呢，地球到底是個什么樣子!呢海洋中的魚可能會對他的孩子這樣說，我們的世界就像一只碩大無比的圓筒，裏面全是水，爸爸遊到了最遠的地方，沙漠中的駱駝可能會對他的孩子這樣說，世界就是一個龐大的沙丘，全是沙子，媽媽從這頭走到了那頭，冰山裏的北極熊可能會對他的孩子這樣說，世界呀到處都是冰和雪，像是一個超級的大冰櫃，等你長大了，我就帶你去周遊世界，森林裏的浣熊，可能會對他的孩子這樣說哦，世界的樣子，孩子，我可告訴你，世界是一片無邊無際的森林，一不小心你就會迷路，所以可不能亂跑哦。

　　同樣!很久很久以前父母這樣告訴孩子，我們的世界就是一座無邊無際的島嶼，或者是一塊用泥做的餡餅，上面有海水沙礫，冰雪和森林，有一個像鍋蓋一樣的東西照著。什么?你問我是怎么知道的，我哪都沒去過呀，我哪知道啊有一些喜歡尋根究底的孩子會問餡餅一樣的事件是放在什么上面的呢，父母很認真的回答啊，在四頭大象上，他們把世界馱在背上，孩子繼續問個不停，那大象踩在什么上面呢，他們回答在烏龜背上烏龜又踩在什么上面呢?這時他們就無言以對了，因為他們對世界的認識到烏龜就結束了，那只烏龜孤零零地浮在空中，腳下什么都沒有。

　　這是很久很久以前父母講給孩子聽的故事，在他們眼中世界就是這個樣子，真是這樣嗎?如果現在你手中有一根繩子，你可以把它的一端拴在高高的天上，就像你到秋千時把繩子拴在蘋果樹上一樣，然後你順著這根繩子爬上雲端，不就能看到世界的樣子了嗎?我知道世界是個什么樣子，雖然我從未怕過那根長長的繩子，從遙遠的太空看到的地球是圓圓的。事實上地球不僅圓而且還很亮，因為陽光照在地球表面上讓它變亮了，這就像在晚上路燈把路面照亮了一樣。

　　由於地球是不透明的，所以在任何時候太陽都只能照到地球的一半，被太陽照亮的一半就是白天背著太陽的就是黑夜，但是地球繞著太陽不停的轉哪轉，所以背著太陽的那一半遲早也會被照亮的假設我們在望地球時用到了望遠鏡，這是一種很神奇的鏡子，那么它能讓我們看到很遠的東西，而且看得很清楚!我們會看到在地球的一面有兩塊補丁在地球的另一面，這樣的補丁有四塊，這些補丁都是地球上的大陸，我們給這些大陸取了不同的名字，如果這些名字用一千六百千米高的字母寫出來，人們通過望遠鏡就可以在地球的一面看到北美洲南美洲地球慢慢地轉呐轉，就好像放電影時膠片滾動一樣，等地球的另一面被太陽照亮時，我們會看到歐洲亞洲非洲和大洋洲，其實在地球的最底端還有南極洲!

　　通常我們把硬幣上印有人物頭像的一面稱為正面，另一面稱為反面，但是地球沒有正面和反面，他有另外一種叫法叫東半球和西半球。在東半球上一共有四塊補丁，亞洲歐洲非洲和大洋洲，而在西半球上只有兩塊北美洲和南美洲，我們把地球的上下兩端稱為兩極。北極和南極地球的兩極被厚厚的冰雪覆蓋著，這裏常年沒有陽光直射，異常寒冷，根本不適合人類居住。地球上除了那幾塊補丁和冰雪外全部是水，我們把這些大片大片的水域稱為陽，所有的羊都連在了一起。那么我們怎么才能分辨出各個陽的位置呢?你能區分左和右嗎?如果你已經三歲了，那肯定行。你能夠區分東和西嗎?如果你已經九歲了，應該也可以，吧如果確實分不清楚，你可以記住，太陽會從東方升起，以西方落下，將雙手平舉成一條直線，右手指向太陽升起的地方，那你的左手邊就是西方，臉對著的就是北方，背對著的就是南方!

　　如果用北美洲和南美洲作為參照物，它的西邊就是太平洋，東邊就是大西洋，大西洋的西邊就是印度洋，這可與美國的印第安人沒什么關系，另外位於地球最北端的是北冰洋，最南端的是南冰洋，南冰洋中間的那塊陸地是南極，大部分南極和南冰洋都被冰雪覆蓋，因為那兒實在太冷了，水面上都結了一層厚厚的冰，人們可以在地圖上給這些大洋標上名字，可是誰又能把大洋的名字寫在地球的表面，呢要想在水上寫出那些龐大的字母，

　　簡直比登天還難!

　　我最先介紹北美洲，其實這沒有什么特殊原因，當然如果我把北美洲放在最後講也完全符合常理，因為地球本來就沒有上下之分，地球就是這個樣子!或許有人會問，除了地球，還有別的星球可以供人類居住嗎?很多人的答案是有啊夜晚，當們仰望星空時會看到無數繁星，在那些眨著眼睛的星星上，很可能就有外星人的足跡!但是沒人見過!因為即便是當今最先進的望遠鏡，也沒有辦法讓我們看到遙遠星球上的東西，更多時候我們只能憑借自己在地球上的生活經驗，來推測其他星球上的人是如何生活的。