1、苦諦--人生如同苦海泛舟

佛教認為人的一生是由各種苦惱貫穿的，共有八苦：

(1)生苦：胎兒出生，皮肉細嫩，在接觸和適應外界的過程中，充滿痛苦。

(2)老苦：人到老年，發白脫落，牙齒老化，嚼食困難，耳聾背駝，行走艱難，倍感痛苦。

(3)病苦：人要患各種疾病，造成肉體上和精神上的痛苦。

(4)死苦：人將臨死，對死亡充滿恐懼，彌戀現世的生活，感到痛苦。

(5)怨憎會苦：與自己所討厭的人不得已而相會、結合。對自己憎惡的環境想脫離而又脫離不了。不想遇到的事偏偏又遇到，令人苦惱不堪。

(6)愛別離苦：與自己相愛的人別離，與自己所喜歡的人或環境分開也是痛苦的。

(7)求不得苦：自己想做的事做不成，自己想追求的事或人得不到，精神上感到痛苦。

(8)五盛蔭苦：人生就是苦，人生是諸苦的集合體。

2、集諦--苦從何來

人生苦有種種，其原因何在，集諦作此回答，根本原因在於人生所具有的情欲，由於人的欲望，產生各種行為，由此帶來一連串苦惱。

3、滅諦--放棄貪欲，斷絕苦惱

滅諦告訴人們一定要滅除情欲，無所追求，無所欲望，便可脫離痛苦獲得精神上的解脫，達到涅磐的境界。

4、道諦--正確駕馭人生之舟，脫離苦海，到達幸福的彼岸

已知人生是苦，已知苦之原因，已定滅苦之心，那麼如何滅苦？

道諦作了回答，“道”含有方法和途徑兩種含義，具體分為八正道：

(1)正見--對四諦正確理解

(2)正思維--對四諦深入的思考

(3)正語--生活中，使用正確而美好的語言

(4)正業--規範自己的行為

(5)正命--生活中做到清心寡欲，正確看待生命的意義

(6)正念--對四諦正確的憶念

(7)正定--依四諦之理，正確修持禪定

(8)正精神--集中精力，正確不斷的修持