中国科学家陈竺领导的研究组用三氧化二砷（即砒霜）治疗白血病的研究成果时这样写到：“这是使所有人感到震惊的研究小组的又一个出人意料的发现。”此前，国际权威的《血液》杂志、《自然》杂志曾数次发表过他们的论文，并对他们的研究工作进行了专访报道，“中国陈竺组”向世界医学界揭示了砒霜是通过诱导癌细胞凋亡（细胞程序性死亡）而发挥作用，这一发现使砒霜这一古老的中药，正式步入现代药物治疗研究的主流。中医药是一个巨大的宝库，陈竺在血液病研究中认识到，中医‘以毒攻毒’的思想是基于人体临床实践总结出来的。如果没有我国传统医学中应用砒霜治疗白血病的实践，就不可能有我们以后一系列的理论突破。陈竺院士对这个问题显然深有体会。他认为，中药研究首要问题是标准化。砒霜是化学成分，其临床应用与任何化疗药物方法一样。他们对砒霜作了非常详细的药代动力学、药理学研究，他们证明了它对器官、细胞发生的作用，一直做到分子水平，最后抓住了作用在细胞里的那个点，并证明改变那个点，就可以取消药的作用。作到这个份儿上，国际学术界就承认，这个结果毫无疑问可以完全被接受。他们没有做任何商业广告，国际上所有的癌症研究中心治疗这种类型的白血病时，都把此药作为首选药。美国现在有十几个大的临床中心在做砒霜治疗实体瘤的实验，在国内，中国医科院已经作出对晚期肝癌有一定的疗效。