成年期，分为成年前期(壮年）和成年后期（中年）。成年前期（壮年），就如《素问?上古天真论》所说“四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮”和“四八，筋骨隆盛，肌肉满壮”，女子二十八岁时，筋骨强健有力，头发的生长达到了最茂盛的阶段，此时身体最为强壮，男子三十二岁时，筋骨丰隆盛实，肌肉亦丰满健壮。这个阶段人体发育已经成熟，机体的同化和异化都趋于平衡，形态已经基本定型，机能和素质巳趋于稳定，有的达到了高峰，

人体对环境的适应能力明显加强。成年后期（中年），就如同《素问?上古天真论》所云：“五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕，六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白”、“五八，肾气衰，发堕齿槁，六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白”。其意思是说，女子到了三十五岁时，阳明经脉气血逐渐衰弱，面部开始憔悴，头发也开始脱落，四十二岁时，三阳经脉气血衰弱，面部憔悴无华，头发开始变白；而男子到了四十岁时，肾气衰退，头发开始脱落，牙齿开始枯槁，四十八岁时，上部阳气逐渐衰竭，面部憔悴无华，头发和两鬓花白。这个阶段，机体各组织、器官开始出现退行性改变，体内原有的各种能力开始下降，机体的同化和异化之间的平衡被打破，表现为机能和素质上出现下降的趋势，而且逐渐向衰老方向发展。

成年期既是可以做出成就的时期，又是人的多事之秋。《灵枢?天年》指出：三十岁，五脏大定，肌肉坚固，血脉盛满，故好步；四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发颇斑白，平盛不摇，故好坐。这表明在成年前期，人体的脏腑经脉功能，都达到了最佳状态，而在后期，人体体质出现各种转折征兆，脏腑气血由盛极而转向渐衰，肌表腠理开始疏松，面部光泽有所减退，头发出现斑白，行为表现特点为“好坐”等，反映出生气逐渐衰退的迹象。这些生理上的变化应该说是不能逆转的，而与此同时，又是心理压力最大的时期，家庭是否安稳，事业是否有成就，都会给人的心理带来某些特有的心理变化。而过度的紧张和疲劳也是中年人群的待点，由生理功能失调与改变而引起的心理烦恼和负担，会更加加重生理机能的衰退。总的说来，此期特点为生理上由盛转衰，抗病能力下降，脏腑功能开始减退，形体渐渐走向衰老，生活工作压力大，体质下降明显。

张介宾《景岳全书?传忠录》云：人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半。他指出人到中年之后，应当好好修复保养，使根基不坏，从而保持身体强健，减少疾病的发生。