高血压是一种以体循环动脉收缩期和（或）舒张期血压持续升高为主要特征，可伴有心、脑、肾等器官的功能或器质性损害的临床综合征。

高血压患病率近年来在我国呈现不断上升趋势，并且随着年龄增加而显著增高。《中国居民营养与慢性病状况报告（2015）》表明，我国60岁以上老年人高血压患病率为58.9%，其中城市老年人高血压患病率为60.6%，农村老年人高血压患病率为57.0%。

我国老年人高血压的判定标准与成年人高血压判定标准相同，即收缩压大于140毫米汞柱和（或）舒张压大于90毫米汞柱。当收缩压大于140毫米汞柱，舒张压小于90毫米汞柱时，定义为单纯收缩期高血压。

老年高血压常与多种疾病并存，并发症多，例如并发冠心病、心力衰竭、脑血管疾病、肾功能不全、糖尿病等。《中国高血压防治指南（2017）》指出，老年高血压有以下几个特征：

1、收缩压增高，脉压增大。老年单纯收缩期高血压占高血压的60%，随着年龄增长其发生率伴随增加。

2、血压波动大：血压“晨峰”现象增多，高血压合并体位性低血压和餐后低血压者增多。其中，体位性低血压在改变体位为直立位的3分钟内，收缩压下降超过20毫米汞柱或舒张压下降超过10毫米汞柱，同时伴有低灌注的症状，如头晕或晕厥。餐后低血压是指餐后2小时内每15分钟测量血压1次，与餐前比较收缩压下降超过20 毫米汞柱；或餐前收缩压超过100毫米汞柱，但餐后低于90毫米汞柱；或虽餐后血压仅有轻微降低，但出现心脑缺血症状（心绞痛、乏力、晕厥、意识障碍）。

3、常见血压昼夜节律异常。血压昼夜节律异常的发生率高，表现为夜间血压下降幅度小于10%或超过20%。

4、诊室高血压增多。诊室高血压是指在医生诊室测量血压时血压升高，但在家中自测血压或24小时动态血压监测时血压正常的现象。

5、假性高血压增多。假性高血压指袖带法所测血压值高于动脉内测压值的现象，表现为收缩压升高大于10毫米汞柱或舒张压升高大于15毫米汞柱。

因老年人身体机能伴随年龄增加而逐渐衰退，老年高血压患者的血压应降至150/90毫米汞柱以下，如能耐受可降至140/90 毫米汞柱以下。对于80岁以上的高龄老年人的降压的目标值为低于150/90毫米汞柱。但是，目前还不清楚老年高血压降至140/90毫米汞柱以下是否有更大获益。