周日，执政党的权力机构在向中国的国会——全国人大常委会发出的修宪建议中扔出了一颗“重磅炸弹”，将国家主席和副主席的两届任期限制取消。此举为习近平在2023年到期后继续执政扫清了宪法障碍，预料在即将召开的“两会”上获得通过。

中国最高领导人寻求长期执政的“意图”并不让外界感到惊讶，有关他将在中共20大后继续掌权的说法，去年以来一直在坊间流传，但在“两会”前夕中共提议取消国家主席任期制，还是出乎许多人的意料。因为在一个月前召开的中共二中全会上，主题即是讨论修宪，但全会并未就国家主席的任期制问题发出清晰信息，使外界误以为三中全会以及随后召开的“两会”不会讨论和表决该问题。

重要的还有，国家主席虽是国家元首，但在中国的政制结构中是个虚职，只起礼仪和象征作用。而在中国，党比政大，权力集中在党职尤其是总书记手上。故国家主席的任期制并不构成最高领导人连任的实质障碍，普遍认为他可能在中共20大上修改宪法中的有关规定，如果他想连任的话。

这样来看，最高领导人急于取消国家主席的任期限制似乎显得有些唐突，可能有着某种不为外界所知的因素。不过，从逻辑上说，他做出这个决策，其基本的考量还是要回到其所提出的中华民族伟大复兴的中国梦上来。最高领导人希望在他手上实现中国梦，以成就其在中共和中国历史上堪与毛泽东比肩，甚至超越毛的地位。

五年前最高领导人甫一执政提出中国梦时，可能想不到要实现这一“梦想”并非那么容易。他发动的中共史上最严厉的反腐和治党，固然是为集权，但集权之目的，并不仅仅在集权本身，也包含着驱使官员为其中国梦而勤勉工作，任劳任怨的意图，然而，五年下来，他和他的执政团队发现，各级官员虽然被其反腐和治党臣服，效忠之声肆起，但改革发展的任务做得并不如意。这从其担任组长的中央深改组每次会议都强调落实的重要性可见一斑。没有改革，或者改革力度不大，中国经济和社会蕴含的潜力就激发不出，中国梦的实现就有可能落空。正是在此意义上，改革和中国梦息息相关，前者推动后者的实现。

而在两届10年任期的宪法约束下，从中国政制的实际情况看，领导人的第二任期一般在第三到四年就开始“跛脚”，权威性大大下降。因为围绕着权力的交接，整个官场生态被打乱，处于核心层的官员为上位乃至争最高职位而勾心斗角，其余官员则设法寻求保护伞。这一重新洗牌过程通常在第二任期的后三年发生，这就使得官场无人去为民生和社会发展“认真”做事，如此周而复始，浪费了大量时间和资源。

最高领导人显然不希望此种情形在他第二个任期出现。第一任期忙于反腐和治党，第二任期想扎扎实实做点事，但假如出现上述互相扯皮和内耗的情况，官员阳奉阴违，无心干活，中国梦的实现很可能显得遥遥无期。这或许是促使最高领导人提前解决退休问题的主因，取消国家主席任期限制，等于向官员发出明显的连任信号，中共高层对总书记职位的争斗也就偃旗息鼓，大家“一门心思”听其号令，把主要精力用在改革发展和建设上。

如果上述分析是准确的，那么最高领导人取消国家主席任期限制的初衷，不能说没有它“好”的一面；但这“好”的初衷却以政治改革和政治文明的倒退为代价，两相比较，实在是有些得不偿失。

中国改革40年，虽然政治改革乏善可陈，但政改的一个最大制度遗产，就是领导权力交接的正常化和制度化。这主要体现在八二宪法对人大委员长、国家主席和政府总理等关键职务的任期两届的规定，以及中共2006年《党政领导干部职务任期暂行规定》里对党内职务的相似规定上。

可以说，任期制的推出及其制度化和法律化，是执政党接受毛泽东时代的领导干部终身制，给中国社会带来的包括个人崇拜在内的深重灾难和教训，而在政治制度上做出的改革。邓小平晚年曾说，他最后所起的作用就是带头建立退休制度。可见在这位中国改革开放的“总设计师”眼里，对领导干部的任期制也视之如“珍宝”。

对权力这头“利维坦”，人类曾经试验了多种方法约束之，直到近代普遍实行限任制即任期制，才解决了权力世袭和终身制所带来的权力集中、无法监督的弊端，保证了领导权力的定期和平更替。人类的政治实践是一个不断试错的过程，但要求试错的时间是可预见并可控的，试错的范围是有边界的；只有建立在民主或宪政基础上的限任制才能做到这一点，世袭制和终身制则做不到。因为对于后两者来说，它们无法通过对权力的任期限制来阻止其错误。

任何人都会犯错，领导人若没有制约，犯错的概率更大，因为权力容易使人傲慢，听不进不同意见。对于专制社会的领导者来说，鉴于权力没有限任，也就意味着是一种绝对权力。它只受到掌权者的自然寿命限制，若掌权者寿命长，其所犯的错误时间也会大大延长，给社会和人民造成的危害也就大大加重。中国的文革就是一例。

所以，现在最高权力的任期制，总是和民主或宪政有关。虽然它并不必然导向民主和宪政，但要行宪和民主，就必须实行最高权力的限任制。中国自邓小平开辟退休制后，历经江泽民和胡锦涛时代，凡30余年，已经成为现行政治制度重要的组成部分。如今一朝倾覆，非常可惜。

问题还在于，这一倒退给整个社会带来的伤害非常大。从中国的自媒体来看，普遍对执政党废除国家主席的任期制表示不解和不满。在消息公布当天，中国搜索引擎百度“移民”一词迅速攀升，这反映了一种民意。虽然最终能够移民的人是少数，但这却是是社会的中坚力量，而留在中国社会的多数中产阶级，对政治前景的悲观将使他们和执政党更加离心离德。失去了亿万民众的支持，仅靠官僚体系，是无法实现最高领导人念兹在兹的中国梦的。

（作者是中国察哈尔学会高级研究员）

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