眼下市场情绪高涨、各种对世界经济增长状况的预测都很乐观，但世界银行(World Bank)一反常态地发出了警告。当然，按照国内生产总值(GDP)衡量，预计地球增长率将在一个增长远超预期的2017年之后于2018年达到3.1%。但这可能只是“短期的上涨”。人口结构、生产率下降、投资放缓以及产出缺口缩小可能会使GDP增长在未来几年难以为继。未来地球的增长可能低于当前水平。总之，我们可能迎来“GDP见顶”的时代。

虽然这是完全可以接受的经济学说法，但我的第一反应是，这是一堆废话。好像生活在地球上的人们的使命就是推动GDP不断增长，因为其他行星上的外星人正在跟我们比赛谁的GDP更高似的。虽然在伴随该报告的热议中也有一些声音称，增长的目的是“消除世界各地的贫困”，但总体给人的感觉是，我们在暗暗地参与一场竞赛，这场竞赛的终极目标就是尽可能快地增长。

世界银行表示，到2020年，预计发达经济体的增长率将从去年的2.3%放缓至1.7%。与此同时，英国《金融时报》的相关报道称：“作为一个整体在去年增长4.3%的新兴和发展中经济体也有可能已经达到增速上限，对全球增长的贡献下降。”

这纯粹是废话。我们当然是应该希望各经济体为了它自己而增长。如果新兴和发展中经济体增长，其目标应该是提高它自己的民众的生活水平，而不是为某个衡量全球经济进步的抽象指标作贡献。

同样，我们知道，阻止经济以更快速度增长的最主要障碍是人口结构。在非洲以外大多数地区，人口已经停止增长，导致“全球劳动力人口老龄化”。在过去，托马斯•马尔萨斯(Thomas Malthus)等悲观主义者认为如果人口继续增长，后果将无法想象。如今，人口增长刚刚流露出放缓的迹象，经济学家们就慌了。只有当我们的终极目标就是实现GDP快速增长，人口增长放缓才会令人烦恼。人口结构的变化总是会带来挑战。但它不需要影响真正重要的事情：人均增长。

这个理论在逻辑上的本末倒置，是过分重视一个有用的、但并非神圣不可侵犯的人造参数（即GDP）的结果。作为制造业时代发明的主要统计实物生产的指标，GDP对于衡量当今数字经济的创新、质量提高和低碳产出越来越没用。

全球化

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当然，GDP增长可以有效地代表我们真正想要的那些东西：健康水平提高、教育水平提高、更好的前景、更好的体验，以及更多、更好的物品。但这绝不是说，作为一个物种，我们活着的目标就是推动地球GDP以越来越快的速度增长。

世界银行说，我们目前所定义的这种增长已见顶，这样说事实上可能是正确的。无论正确与否，技术进步和创新肯定还没有见顶。如果我们的GDP确实已经见顶，我的反应将是：“那又怎样？”

译者/裴伴