世界著名的媒体文化研究者和批评家尼尔·波兹曼的《娱乐至死》写于三十五年前，虽然这是一本写给电视时代的图书,但人类社会发展的规律是一样的，其所蕴含的道理在网络时代也毫不过时，所以她能切中当今中国的时弊。尼尔·波兹曼说，现代美国人只知道娱乐，在娱乐中不再思考，甚至不知道自己为什么会笑！并为此感到痛苦。现今时代进步了，人们不仅不为放弃思考痛苦，反而还为不再思考兴高采烈，有些人把不再思考当作他们人生追求的最高境界！郑板桥写“难得糊涂”，本来是指装糊涂很不容易，不愿装作糊涂，现在人们却把它当作变成真正糊涂的理由。大学生毕业时以毁书为乐，似乎就是在向人们宣告：从此远离文字，不再思考。

    尼尔·波兹曼认为人们思维能力的退化，是因为思维方法从以文字为中心变成了以图像为中心，这只是表面现象，不是根本原因，比如在中国人的娱乐活动中，电视所占的比重并不高，中国也有很多人同样地不再思考了。尼尔.波兹曼以美国在18-19世纪时代为例，称那时为印刷机统治时代，人们都关心时事，善于思考，积极参与政治活动，直到电视机出现。其实那时是美国处在建国初期，经济基础和上层建筑的关系还不稳定，各阶层的人们为了争取自己的利益，不得不尽力表达自己的主张，自然就会关心政治。待各方的利益都以法律的形式固定下来了，一切似乎都完成了以后，人们就觉得没有值得他们思考的东西了。缺少了利益的驱动，所以人们不再思考。尼尔·波兹曼既没有找到问题的真正根源，也没有找到解决问题的办法。

    西方传统文化里以基督教文化为主，伦理道德思想比较简单，认为人在世上应该崇敬上帝，刻苦修炼，死后才能进天堂享福。自文艺复兴以后，西方人就逐渐抛弃了宗教信仰，特别是近现代生产力越来越发达，物质越来越丰富，他们就不再追求天堂的幸福，因为幸福已经降临人间。由于信众人数的大幅减少，西方国家每年都有大量教堂被迫关闭、拆毁、出租或是出售。许多教堂被改造为博物馆、餐馆、健身房、住宅、仓库、超市、溜冰场、迪厅、幼儿园，甚至是清真寺。人们不再信仰宗教，宗教的戒律也就不再遵守。加上他们自由主义的传统，崇尚不受约束的个人主义，一切都以个人为中心，不在意自身与社会的关系。所以当今的西方社会长幼无序，男女无别，到处人欲横流。就像《美丽新世界》里描写的人物，除了睡觉吃喝就是玩乐纵欲，像畜生一样，西方人称这叫做“回归自然”！孟子曰：“人之有道也 饱食暖衣 ，逸居而无教，则近于禽兽。”如果离开了道德教化，富裕很可能成为道德堕落的深渊。这种缺失了信仰和伦理道德的社会，看似歌舞升平逍遥自在，却经不起风吹雨打，看看卡特里娜飓风和新冠肺炎下的美国。

  “电视对于日常生活的渗透无孔不入，成为组织现代社会生活的重要媒介。而电视的表达形式往往是娱乐性的、碎片化的、排斥思考与逻辑的，一切文化内容都心甘情愿的成为娱乐的附庸，大众也日渐习惯于这种娱乐化的媒介接触，变成了一群娱乐至死的人。”  所以不管在西方还是在中国，百姓都一样愚昧，这怪不了谁，既不能怪爹妈没把你生好，也不能怪谁在愚民，而是民本来就愚。本来要使大众学得聪明就是很不容易的事，孔子曰：“民可使由之，不可（易）使知（智）之”，我们的老祖宗2000多年前就说过了。古代人不易学得聪明，那是囿于物质条件，大众终日为糊口操劳，既没有时间更没有金钱去学习。现在人们饱食暖衣，既有充足的时间，又有足够的金钱，但他们却不愿意学习，宁愿废寝忘食地打麻将，也不屑于费丁点吹灰之力，把比一加一等于二还要简单的道理弄明白。仁义礼智信，温良恭俭让，忠孝廉耻勇，都被抛到了九霄云外，在人与人的关系上，他们只看得见利害，看不见是非、善恶。人们做事都是首先考虑个人利益。

   现代社会科学技术高度发达，人对自然界的认识在飞速发展，可大众在对自己精神世界的认识上，智力却是在退化。 人们都不爱动脑筋，毫不思索，对待知识真理处于消极态度。有吃就吃有喝就喝有玩就玩，看见别人怎么说就跟着怎么说,别人怎么做，就跟着怎么做，不管有无道理，人们的理由就是：别人都是这样的。他们还把这种盲从叫作“时尚”。尽管他们自诩崇尚个性自由，但在他们身上却难以找到个性，连说话都众口一词。不论是电视主持还是市井小人，说话都要讲究“时尚”，糟蹋汉语，比如用“状况”排挤掉“情况、”“问题、“麻烦”、“意外”；用“团队”代替“队伍”、“集体"、“组织”、甚至“团伙”等等。有的电视台还专门开有"时尚频道"，用粗制滥造的低劣电视剧夾带向观众散布庸俗和荒谬。“时尚”借助电视和网络强大的影响力，很容易左右不再思考的人们的行为。喜欢盲从的人不需要自己动脑筋去判断、推理，放弃了思考，所以能使人感觉活得轻松、自在；因为只管当下，不看长远，所以能使人无忧无虑，无知无畏。所以在西方国家像“五G传播新冠病毒。”“注射消毒剂能治疗新冠肺炎。”诸如此类荒诞不经的蠢话竟然会有很多人信以为真，使这些具有世界顶尖文化教育水平的西方世界，仿佛一下子回到了中世纪。

    不管是媒介控制教育，还是教育控制媒介，都不是问题的关键，关键问题是信仰的缺失，电视只是一个替罪羊。并不是人们沉迷娱乐就不再思考，而是人们不再思考了才沉迷娱乐。即使没有电视和网络，人们的物质生活一旦得到了满足，又没有信仰，社会就会耽湎享乐，淫靡成风。公众的话语为了迎合不再思考的公众对娱乐的渴求，才都日渐以娱乐的方式出现，并成为一种文化精神。

  

    现在的中国也跟《娱乐至死》里的美国一样，人们变得只愿意接受不需要动脑筋思考的视频和图片，比如搞笑的短视频，一些令人捧腹的综艺节目，粗制滥造的影视剧，而对一些需要动脑筋思考和理解的文字望而却步。人们说话写字不在乎表达意思是否准确，不认真遣词造句，就像患了语言表达障碍综合症，把细腻，优美、丰富、生动、精致的汉语，变得粗糙含糊单调死板，除了前面提到的“状况”、“团队”，又如把高兴、愉快、欢喜、快乐、舒畅、惬意、兴奋、兴高采烈、欢天喜地等等，统统都变成了“开心、开心、开开心心”！不管符不符合语法规则和自己的习惯，开口就是“然后然后”、“有说过、有看过，有做过”，“赶时间”、“看医生”等等等等，不一而足，公众说话都在电视和网络的引导下整齐划一，让他们的语言跟头脑一样简单，相互促进，加快退化。人们轻易就会改变自己多年的习惯以追求“时尚”，真是“无定形的东西”（黑格尔）。这种连说话都要亦步亦趋地追随别人的人，还谈得上什么“自我”，什么“个性”,更遑论什么“独立思考”！无聊的东西在人们眼里充满了意义，语无伦次变得合情合理，胡说八道犹如天经地义，使用错别字和病句成了“时尚”，这些荒谬的事情尤以电视为甚！幼稚得如同婴儿语言一般的所谓"网络语言"也应运而生。

   思维是离不开语言的，词语是概念的语言形式，词语贫乏就等于概念贫乏，只会简单词语的人，思维能力和表达能力自然也很简单。试问，如果头脑里连概念都没有，怎么进行判断、推理？这些只有贫瘠的词汇，“只会有限几个形容词”和简单粗暴的造句、却有无限的“然后、然后”、几乎等于不会说话的人，他们有多少思维能力？他们话语的严肃性、明确性和价值自然会严重退化。人们日渐失去对社会事务进行严肃思考和理智判断的能力，被轻佻浅薄的文化环境变成了既无知且无畏的理性文盲。美国总统特朗普使用的都是词汇严重贫瘠的初级英语。他之所以能当上总统，就是因为他拙劣的语言，使跟他智力水平相当的选民们感到无比亲切，因而在他们当中具有强大的认同感。人们不再需要智慧，所以觉得情商应该优于智商。尤其是在这个反智的时代，人们以错误为荣，越错越得意，越错越“时尚，”我们的文化也越来越像滑稽戏。

    尼尔·波兹曼说，“现实社会的一切公众话语日渐以娱乐的方式出现，并成为一种文化精神。”被娱乐浸透了大脑的人们自然而然就会以娱乐的方式对待一切。不论在什么活动中：政治、宗教、新闻、体育、教育和商业等等领域。这些只会娱乐不会思考的人只能盲从。如果这些人试图以他们轻挑的见识干预国家事务，要求做只有经过深思熟虑的思考才能做的事情：参与政治，用他们习以为常的、娱乐的方式对待严肃的政治问题，其后果就是胡闹、动乱。

比如美国人，以他们既无知且无畏的理性文盲浅薄的眼光看来，他们有神圣的政治权利，但他们只会以娱乐的方式行使，所以他们认为请愿的时候，跟在足球场上看比赛的时候一样，可以歇斯底里地发泄他们猛烈得过剩的热情，自然就应该冲击国会，在他们看来，政治活动不过是一场“形同杂耍"的游戏而已，这是由他们的文化精神所决定的。不是那些人有什么错，而是他们的时代有问题。现今的美国是名副其实的尼尔.波慈曼时代，整个社会从总统到平民都在上演一场滑稽戏。子曰：“勇而无礼则乱。”那些没有信仰和道德的人，只强调个人自由，毫无自律意识，这样的人光靠法律是约束不了的。如果大家都没有了传统文化精神，东方人和西方人的区别就不存在了，大家都一样---都是牲畜。