演講是很多人都害怕的，偏偏也是成功不可或缺的。這一項技能不是一天半天能學習的，必須要長時間的訓練。在眾多的演講教學工具中，我認為 Toastmasters International 國際演講會最為有效。

表逹溝通的重要

在現今社會，交流通訊己是生活一部分，口才是必要的。每個人都是銷售員 (salesman)，只是有的在賣產品，有的賣服務，有的賣個人品牌。若不能口齒伶俐地表達自己，就會事倍功半。作為一個領袖，甚至只是應徵面試，能夠表現自信和有系統地談討，定能容易得分和得人心。

一如其他實務技巧，演說是三分天生資質、七分後天培訓。它就像一種語言，要長期磨練，實習得越多越好，正所謂工多藝熟。而要有效地練習，與他人的互動是很重要的，在眾多的演講教學工具中，我認為 Toastmasters International (國際演講會，下稱 Toastmasters) 最為有效。

關於國際演講會 Toastmasters International

Toastmasters 於1924年，始創於美國加州，現今已經成為風靡世界的演講俱樂部。Toastmasters 是一個非盈利性組織，致力於幫助會員提高公眾演講能力 (public speaking / presentation) 和領導能力 (leadership skill)。目前，該組織在全球成立了超過 12,500 個俱樂部，覆蓋 113 個國家，在冊會員高達超過 260,000人，受惠者超過四百萬。

近百年的歷史證明了該會確實得其法，能夠有效地提高人們演講能力和領導能力，因此亦受到國內和海外華人的注意。其中在中國，在短短十多年間，中國誕生了過百個會社 (club ，有的譯為俱樂部)，會員數量直線上升。這些會社主要分佈在各大城市，尤其在上海存在超過40個會社 。

演講會社 (Toastmasters Clubs) 分兩種，一種是公開會社 (open club)，接受任何年滿18周歲成人，另一種是非公開會社 (closed club)，一般只接受在某個企業工作的會員 。以上海為例，就我剛才的搜索，發覺大部份會社都是企業非公開會社，覆蓋各行各業，包括：通用電氣 (GE)，匯豐銀行 (HSBC)，微軟 (Microsoft)，英特爾 (Intel)，戴爾 (Dell)，卡夫 (Kraft) 等。
跨國公司成立國際演講會社的情況不限中國，其實在美國本土也如是。企業樂意支持這組織，皆因 Toastmasters 能夠提供一個有趣的系統程式以培訓溝通和領導技巧。員工能力提高，公司也得益受惠，成本更是超低廉，這個雙嬴當然受歡迎。

典型的演講活動會議由大約20-40人組成，會議歷時多為一至個半小時，參與者通過擔任會議中多個特定角色以鍛煉自己各方面能力。除了內容豐富的主題演講 (Speech)，即興演講 (Table Topic) 之外，還有參與者擔任計時員 (Timer)，記錄空白詞的統刻員 (Ah-counter)。此外，語法專家 (Grammarian) 和評議者 (Evaluator) 在活動中發揮顯著作用。

通過與會會員之間的互動，演講練習擺脫了沉悶，乏味，成為學習各種技巧的契機。由於 Toastmasters 有完善的組織結構，會員同時還可以通過管理俱樂部中各項事務，鍛煉其領導才能。因此多年來，Toastmasters International 誕生過無數企業高級管理人才，無數實業家，領導人，包括美國總統克林頓、希拉里等都是曾經在這個組織鍛煉過的。

我的 Toastmasters 體驗

梵婗也是 Toastmasters 的會員之一，在 2009 年底與公司內多位同事合組新會，今年更擔任會長 (President) 一職。執教多年，自問一向都不怕上台演說，也接過不少司儀工作，但總覺得自己說得不夠好，Toastmasters 給我好好鍛練的機會。很多人都問我，何以有時間參加？我的 Toastmasters 會社每兩個星期才舉行會議一次，每次一小時，都是在午餐時間。對我而言，知識的增進、技術的鍛練、朋友的聚會都比一個午餐重要。不進則退，我怎得不把握自我訓練的機會呢？

我們的會社雖然年紀小，但會員不俗，其中 Lisa Campanella 剛剛更奪得區內 Toastmasters 的評議者比賽的亞軍，恭喜 Lisa！！