多人都怕應酬，甚至討厭應酬，偏偏我樂此不倦。

「應酬」一詞常帶有貶意，百度的解釋更加是：為了達到某種目的，去做不想做，但又不得不做的事。為了自己的相關利益（如作生意、工作、職位），去一些自己不情願去的地方，做一些自己不情願做的事情，說一些自己不情願說的話，見一些自己不情願見的人。

但依我看，應酬就是 networking，建立人脈，加強溝通，增進關係，這有甚麼不好呢？台灣1111人力銀行吳睿穎曾說過：「空有知識，只能擔任技術性職務；要有常識，才能夠擔任高階職務」。他指出現代的職場競爭劇烈、講求團隊合作，形成一個現象：20歲靠體力賺錢，30歲靠專業賺錢，年過40就得靠人脈賺錢，因此人脈存摺相對非常重要。

很多人都會認同不論是在職場或商業上，要出人頭地，應酬是建立關係不可或缺的撇步。中國人重視「關係」，西方人也一樣，但兩者對應酬的態度近乎南轅北轍，相信與其文化差異有很大關連。

從我的觀察，美國人自少便學習交際，甚麼生日會、隊制比賽、慶典派對，從幼稚園便開始被「培訓」。孩子不會知道那是「應酬」，只是想參與，想與別人玩耍歡樂。長大後，情況一樣，不同的就只是去與否的選擇權從父母手中接到自己手上。不喜歡交際應酬的父母和孩子大有人在，他們生活正常，沒有被人排斥，只是可能圈子小，機會會相對地縮小。除了位高權重之士外，一般美國打工仔的應酬真的很隨便，尊重個人選擇。

但遠東地區的應酬文化剛好相反。在中港澳台，甚至日韓的孩子小時都把絕大部份時間放在讀書和應付考試上，活動多是與家人，較少與其他孩子在非學校環境下一起。長大後，在沒有經驗和興趣的情況下，被要求交際，甚至被強制喝酒賣醉。又因為地區文化關係，很多人視應酬為工作一部份，欲拒難言，故視應酬為苦差，「為了達到某種目的，去做不想做，但又不得不做的事」。

每個人性格不同，際遇各異。雖然我小時害羞，連學校的班際生日會也怕得要哭，但中學時期，機緣巧合下，認識了很多學校以外很多不同圈子的人，開始喜歡聽他人的故事，從中學習。為此，我喜歡廣結人脈，因為可以聽很多故事，獲益良多。來美後，加入廣告公關，後來更從事傳媒工作，「應酬」多了，幸而寓工作於娛樂，我樂此不倦。

我沒有抗拒交際，除了因為我喜歡結交朋友外，也因為我有絕對的自主和選擇權，包括我到那個眾會、與那些人一起、談甚麼、喝甚麼、玩甚麼、何時到、何時走。當你沒有選擇權的話，我明白應酬可以很痛苦。

【網易】上有一文章《飯局應酬定律》說道：「應酬的三種心態：請吃的『陰謀與愛情』，吃請的『傲慢與偏見』，最終雙方『理智與情感』。」我相信健康的交際該是雙嬴的，不應是一方得益，另一方受罪。最好就是沒有目的、沒有方案的坦誠交流，這樣才可以獲得真朋友，嬴得彼此信任，日後互相指教，彼此扶持。

“It’s not what you know but who you know that makes the difference.” — Proverb
你認識甚麼沒關係，重要是你認識誰。（諺語）

“Poverty, I realized, wasn’t only a lack of financial resources; it was isolation from the kind of people that could help you make more of yourself.” — Keith Ferrazzi
我明白到，貧窮，不僅是欠缺經濟資源，更是缺乏能夠助你增值的人眾。

“Informal conversation is probably the oldest mechanism by which opinions on products and brands are developed, expressed, and spread.” — Johan Arndt
非正式的對話可能是最古老的機制，以助產品和品牌開發，表達和傳播。

“The currency of real networking is not greed but generosity.” — Keith Ferrazzi
交際的籌碼貨幣不是貪婪，而是慷慨。