偶然在某周刊的專欄，看到黃庭桄撰寫的《與蕃茄共舞》。透過一簡短故事，引發父母對孩子期望的聯想，很有啟發，特此分享。

《與蕃茄共舞》

有一位老伯伯，最愛在後花園種番茄。他每一天都辛勤地澆水除蟲，期待着青綠色的小番茄，可以健康地成熟變紅，然後可以讓他摘下來，輕咬一口，唔……番茄有番茄味呀！

今年，老伯伯又想如往年一樣，種出滿園番茄。但望着乾涸的泥地，他發愁了，因為每一年都替他掘地鬆土的獨子，因誤入歧途而入獄了。

老伯伯寫了一封信給獄中的兒子。

「仔啊！我真的很失望，今年我不能再種番茄了，因為泥土太硬，我又太老了，實在挖不鬆菜園。如果你仍在我身旁，你一定會拿起鋤頭，替我挖地鬆土，然後我便可以每天去淋花除草，等待一個又一個的番茄成熟。現在我只能眼巴巴看着樹上的番茄變爛，卻無能為力……」

兒子看完這封信，眼淚不住地流下，他怎會不知道，老爸口中的番茄，其實正是暗指他這個「不肖子」。

過了幾天，老伯伯的兒子透過獄卒回信：「老爸，你千萬別挖土呀，因為有一具屍體就埋在菜園裏。」

當天，大隊警察趕到老伯伯家裏，緊張地封鎖現場，在菜園裏地氈式挖掘了一遍又一遍，但始終一無所獲，最後惟有收隊離開。

第二天，老伯伯又收到兒子的來信。

「老爸，現在菜園的泥土相信已經被完全挖鬆了，你可以像去年一樣種番茄了。我人在獄中，可以為你做的，就只有這丁點兒，抱歉！

「P.S. 壞掉了的番茄就把它扔掉吧！你可否在菜園留一個位置給我，我想重新栽種一棵番茄樹，可以嗎？」 故事完畢。摘個番茄，繼續人生路。

在每個父親的心中，都會把子女種植成一棵樹，以年月灌溉，澆上無盡的愛。有人會讓小樹苗浸鹹水，栽培出溫室番茄；也有人期望可種出士多啤梨蘋果橙，到頭來卻只落得滿地黃葉。

找一個雨後的黃昏，坐在公園的大樹下，想一想吧，這些年來，父親把你養育成又大又紅的番茄，到底是想你擁抱着薯仔在湯中快樂共舞？還是切粒和炒蛋在熱鍋中打滾？抑或靜靜地守候在牛扒旁伴碟，無驚無險平淡過活？

在即將來臨的父親節，何妨告訴爸爸，你永遠都是他的番茄仔，大唔透，熟唔透，只想爸爸樂透，眉頭不要猛皺！

其實故事的上半部份，曾經在網上廣泛流傳。人們愛把它用電子郵件分享，都是稱讚兒子的聰明，不費吹灰之力隔山幫父親翻土。

黃庭桄加上後部的 PS 和個人感想，令我也想到父母對孩子的苦心栽培，大部份都不是要兒女名成利就，只求孩子能健康成長，做一個有貢獻的好人，一個生活有意義的快樂人。這「貢獻」和「意義」範圍很廣，每個人都有各自的一套想法。

而我，作為女兒，我相信我生活算是精彩有意義，對社會家庭也有貢獻，希望父母為我而驕傲。作為母親，我對孩子要求很高也很低，對她們的自理求知能力，我會很嚴格；但對她們的發展方向，我則很隨意。女兒日後要擁抱着薯仔在湯中快樂共舞，還是切粒和炒蛋在熱鍋中打滾，抑或靜靜地守候在牛扒旁伴碟，老實說，我能管多少？但無論她們的選擇是甚麼，我希望她們都會是又紅又大又鮮甜的番茄。

“Parents, teach your children to express themselves. Teach them to be in touch with their emotions, to speak honestly to people, and to maintain integrity and stick by their principles in all they do. This is perhaps the highest morality you can instill. But don’t expect them to succeed in business.” — Jeffrey Bryant
家長，你們必須教導你的孩子表達自己，教他們接受自己的情感，說話誠實，並保持廉正，嚴守原則。這也許就是你可以灌輸他們的最高道德價值，千萬不要期望他們能在商務上取得成功。

“The rules for parents are but three… Love, Limit, and Let them be.” — Elaine M. Ward
作為父母的三大規章：愛、管制、並讓他們自由發展。

“One of the things that my parents have taught me is never listen to other people’s expectations. You should live your own life and live up to your own expectations, and those are the only things I really care about it.” — Tiger Woods
我父母教曉我的其中一事，就是永遠不要理會別人對自己的期望。你應該為自己而活，為要逹到自己的理想和重視的事情而努力。

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