离休后，老王在自己家的院子里种上菜，又在一只偌大的铁笼里养了群小鸡，不图为家里补贴什么，只要能为宁静的晚年生活作些点缀就心满意足了。
　　小鸡们毛绒绒、黄溜溜、圆滚滚地煞是可爱，就连那稚气的吵闹声也悦耳动听，老王索性把鸡笼的门打开，让小鸡们到院子里找虫子吃。小鸡们东刨刨西转转，有个小鸡好不容易找到只虫子，刚刚叼进嘴里还没来得及下咽，就被别的伙伴儿一下子抢去，跟睁睁地看着“煮熟的鸭子飞走了”。老王瞧着斗成一团的小鸡，常常乐得合不拢嘴。有时，他在菜地里翻出个蚯蚓什么的，也忘不了借机捉弄小鸡一番。
　　日子一天天地过去了，小鸡们蜕去了可爱的绒毛，公的公、母的母一个个毕露原形，让人一看就知道公的多母的少，经常是几只公鸡为追逐一只母鸡跑来斗去，把老王精心侍弄的蔬菜搞得七零八落，且弄得满院鸡屎，因此，老王将这些讨厌的鸡们全又请回了鸡笼。他哪里知道，过惯了无拘无束生活的鸡们野性十足，短兵相接勇者胜，这下打斗得更凶了，闹腾得鸡毛乱飞、天昏地暗、凄声连连。那只个头最大的九斤黄，根本就容不得别的公鸡去碰任何一只母鸡，不然它就像玩命似的尖嘴利爪猛扑过去……
　　为了维护鸡群的秩序，也为了关照邻里关系，老王从屋子里抄起一把菜刀，他要为众鸡们主持正义。恶贯满盈的九斤黄被绑了起来，老王当着众鸡的面罗列了它的几大罪状，确属于死有余辜不杀不足以平“鸡愤”之类。随着刀光一闪，老王完成了杀一儆百的壮举。只可惜不谙世事的九斤黄，还没弄明白自己到底有什么过错，便稀里糊涂地成了老王一家人的腹中物。
　　九斤黄被宰不仅没有使天下太平，反而使鸡们陷入更大的恐慌之中。那飞溅的鲜血骇得鸡们拥在一起，发出阵阵歇斯底里的尖叫。当鸡们看到自己没有接着挨刀，才终于松驰了紧绷的神经。看来鸡们只能是鸡，九斤黄溅在这边地上的血还没有干透，那边鸡笼里就重又追逐嘻戏起来，先前那只倍受压抑的芦花公鸡，这才从群雄中崭露出头角；老王肚子里的鸡肉还没有彻底消化掉，整日里又闻凄声嘶呖，又见鸡毛纷飞。怒火中烧的老王认了死理：“我就不相信改不了你！”他几乎是三天两头为鸡们主持公正，可这公正却迟迟难以建立。使得空荡荡的鸡笼只剩下五只花母鸡。按理说这会儿可该过清静的日子了吧，不料想，这五只母鸡竟也不是省油的灯，它们你叼我夺，大的占便宜小的受气，老王想清静却清静不了，耳朵里充满了受欺凌母鸡别致的惨叫，那叫声仿佛在昭示它们有几个世纪也诉说不完的委屈，老王决心将“革命”进行到底。

　　最后的结果是这样的，人们看到老王家院内的鸡笼里，孤零零地呆着一只病恹恹的小母鸡，它习惯性地躲在大铁笼的一隅，闭上眼睛缩着脖子，它既像是在那儿安心养神，又像是深情追怀过去受欺负的日子。