＜彼得劝勉作长老的＞

读经【彼前5: 1-6】【我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人……。】在彼得前书第五章的这段经文中，使徒彼得劝勉作长老的，要他们按照神的旨意来牧养群羊，又劝勉信徒要以谦卑束腰，彼此顺服。彼得首先说：【我这作长老、作基督受苦的见证、同享后来所要显现之荣耀的，劝你们中间与我同作长老的人，】这里彼得自称“我这作长老”，这是谦卑的自称，因为按彼得在教会中的地位来说，他不但是十二使徒之一，且在十二使徒中居领导地位，但他在此以长老自称，这能使受书人中作长老的人感到，这位身为十二使徒领袖之一，又曾按立过许多长老的彼得，仍和他们同样是作长老的，这是他们的安慰。另外彼得的自称，亦显示他以下的教训，是以同为长老的身份，来劝勉那些在教会内作长老的，要忠心牧养神的羊。“作基督受苦的见证”，彼得是以其本身的经历来见证基督的受苦，按彼得曾亲身跟随主，又亲自看见主如何在客西马尼园祷告（可14:32-42），如何被卖（可14:43-50），如何受审受辱（可14:53-65），如何被钉与安葬（可15:6-47），并如何复活向门徒显现（可16章），这些见证都是彼得所亲自经历过的，可见他的见证是十分确切而有把握的。彼得就是要作长老的知道，基督如何为人受苦，他们也要作甘愿为基督受苦的人。“同享后来所要显现之荣耀的”，这是指基督再来时所带来的荣耀，是他们现今所无法领略到的，所以使徒称它为“后来所要显现之荣耀”。主在世时，曾论及祂自己的受苦和将来所要显现之荣耀（可8:31-38），彼得都曾亲自听见，并在山上的荣光中见过。所以在这里，他很有把握地告诉作长老的和信徒，他们若为主受苦将来就能与主同享荣耀。

接着彼得就：【劝你们中间与我同作长老的人，务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们。不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；】在此彼得劝勉并指导那些与他同作长老的人如何牧养神的群羊。他自己曾受到复活主的勉励，要他牧养主的群羊（约21:15-19），彼得已照主的话牧养祂的群羊，他就劝勉与他“同作长老的人”如何牧养主的羊。“牧养”含有保护、看顾、养育、引导等。“在你们中间神的群羊”，表示这些羊群并非“你们的”，乃是神放在你们中间的，是神所委托的，作长老的就要站在管家的地位上牧养。“按着神旨意照管他们”，因此长老牧养教会的信徒，不是按自己的本领、心意、才干，而是按神的旨意。这样作长老的首先自己要明白神的旨意，才能把神的旨意向信徒讲解清楚，把全备的福音说明白，否则就没有尽到喂养群羊的责任，将来无法向主交账。“照管”群羊，就是要照管信徒的属灵情况，不可让一些不正确的教导，或是让假教师进到教会去影响信徒。今日的环境因网络和多媒体的原因，信徒可以自由从不同的管道摄取各种教导。在这种情况下，长老必须常为信徒祷告，常以神的话教导，以正意讲解圣经，用爱心关怀他们。先知撒母耳有一个很好的榜样，在撒上12: 23中他说: 【至于我，断不停止为你们祷告，以致得罪耶和华。我必以善道正路指教你们。】彼得又讲到长老应有的事奉态度“不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意”。所以作长老的事奉不是“出于勉强”，而是忠心，是甘心、乐意，否则就一定会有所计较，计较的结果就以财利来衡量，因而导致“贪财”。就如有些长老在经手教会的财物上不清不楚，甚至有被告上法院的。这些都叫基督耶稣的名大受亵渎，教会蒙羞，因此彼得在此对那些长老提出诚恳的忠告。

【也不是辖制所托付你们的，乃是作群羊的榜样。到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕。】因为长老的职分是神所托付的，并非出于人意的推举，因此长老不能用权力来“辖制”群羊，而是要以身作则、言传身教“作群羊的榜样”。这样“到了牧长显现的时候，你们必得那永不衰残的荣耀冠冕”。基督耶稣是教会的元首，也是群羊的牧长。当主耶稣复活升天后，祂把牧养神的群羊的使命交给了，祂在地上所拣选的使徒和神所差遣的仆人。长老们今日在教会中牧养神的群羊，并且“按着神旨意照管他们”，将来他们所要得的是“荣耀冠冕”，是永远常新，其荣耀不会日渐减少的。可是今天在教会中有很多人都想坐上高位，他们却没有神的任命，更没有对自身责任的认知，这样人怎么能牧养神的群羊？因此彼得这段劝勉的话，是非常的重要和的宝贵，他以劝勉的方式，来提醒作长老的以及神所有的工人，要如何按神的旨意忠心的来服事。因此每一位作长老的和服事主的人，都该一读再读这段劝勉，因这是最好的劝勉！

然后彼得劝勉信徒：【你们年幼的，也要顺服年长的。就是你们众人也都要以谦卑束腰，彼此顺服，因为神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。】这里“年幼的”，是指年纪较轻，或者灵性比较幼小的信徒，也就是刚刚信主不久的人。“年长的”是指年龄较大或者信主很久了在灵里比较成熟的人，他们在神的事上经历较多，对神的话有更深入的认识。因年幼的信徒不容易顺服，所以彼得在此特别劝勉他们，“要顺服年长的”。但彼得又说：“就是你们众人也都要以谦卑束腰，彼此顺服”。“你们众人”指所有的信徒，不但年幼的对年长的应顺服，就是“众人”，不论年幼的对年长的，或年长的对年幼的，或年龄、学识、恩赐、职位相当的，都要用谦卑束腰，彼此顺服。所以彼得的嘱咐对年幼的和年长的信徒都同样有益。有时年轻人有好的建议，身为年长的长老不要倚老卖老，而是要以谦卑束腰，要顺服、支持。而年轻的信徒因很容易血气方刚，所以也该常以谦卑束腰，顺服年长的。因此“彼此顺服”，不但表示信徒彼此之间都需要互相用真理提醒，又互相为着服从真理而彼此顺服，也表示那些年长的人，不能单凭他们的年长，便要求年幼的一味顺服他们，而不顾真理的准则。当他们自己有错失时，也当同样接受人的劝告，这是真正要实行真理的原则所应有的态度。“因为神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人”。因骄傲的人是与神为敌的，所以就被神阻挡了。但神定意赐恩给谦卑的人，因此人若要承受神的恩典，就要谦卑。【所以你们要自卑，服在神大能的手下，到了时候，祂必叫你们升高。】这“自卑”就是甘于承认自己的卑微，并“服在神大能的手下”，就是顺服神的权柄，甘心接受神手的安排。“到了时候，祂必叫你们升高”。这是一个宝贵的应许，说明神不会永远让我们卑微。祂必会叫我们升高，但不是照我们自己的时候和意愿，而是直到祂自己的时候。因为唯有祂知道在什么时候把我们升高，才是最适合而不至使我们自高自大的。若我们不服在神的手下而自己升高，其结果必然会跌倒，不能成为神的仆人。为此，愿我们都要自卑，并要服在神大能的手下，使祂可以按照祂的时候把我们升高！阿们！